Следующий день в институте прошел практически незаметно. По моделированию для того, чтобы получить зачет, надо было разделиться на пары и приготовить проект. Этим проектом был пошив платья любого фасона. Мы должны были показать, чему научились за целый семестр. И научились ли чему-нибудь вообще. Мы с Кристиной очень старались и не пропускали занятия, по этому сшить платье для нас было проще простого.

Я спустилась в раздевалку, Алекс – следом за мной.
- Ленни, подожди. – проговорил он.
Я снова проигнорировала его и стала открывать свой шкафчик. Но брюнет перегородил его собой.
- Ленни, пожалуйста. Мне надо с тобой поговорить. – продолжал он.
- Отойди от шкафа. – спокойно сказала я.
- Что?
- Отойди! – крикнула я.

Алекс резко схватил меня за плечи и поставил спиной к шкафу.
- Да что с тобой случилось? – прокричал он.
Я молчала.
- Почему ты стала такой?! Ты была другая раньше!
- Да, была. Когда надо мной все смеялись и считали меня ничтожеством. Все! И ты в том числе! – повышенным тоном произнесла я.
- Лен, пожалуйста, не надо. Что бы тебе не говорила Крис – это все правда. Но только не в случае с тобой. Пообещай, что ты будешь той Ленни! Той, которая была раньше... Той, которой ты приехала сюда. Какой ты доброй была со всеми, не смотря даже на то, как тебя унижали. Пообещай, и я все брошу. Все! Даже Мэри.
- Только пообещай… И все будет, - говорил Алекс. – Я знаю, после того, как я вел себя, после слов Кристины, ты, наверное…
Я оттолкнула его от себя и пошла к выходу из раздевалки.

– Привет, Никки, - бросила я, увидев подругу.
- Привет, - проговорила она мне вслед.
Я чувствовала себя спокойно, как никогда. В теле была неимоверная легкость, настроение было прекрасное.

В коридоре я встретила Кристину.
- О, я знаю, кто пойдет со мной в салон красоты! – воскликнула Крис.
- Зачем тебе? – поинтересовалась я.
- Да мне волосы немного подкрасить надо. – ответила Крис.
- Ладно, идем.

Мы пришли в салон, к парикмахеру Кристины. Она быстро справилась со своей работой, мне даже ждать долго не пришлось.
- Ну как я тебе? – спросила у меня Крис.
- Да ты особо сильно и не изменилась, - улыбнулась я. – Ты же всего лишь корни подкрашивала.
– Слушай, Лен, а давай и тебе какую-то прическу сделаем? – предложила мне подруга.
- Да ну, зачем? – спросила я.
- Ну давай! – уговаривала Крис.
После долгих уговоров я, наконец-то, согласилась.

– А ты уверена, что стоит? – все-таки спросила я.
- Ну ты же от этого ничего не потеряешь, - улыбалась Крис.
И парикмахер стала проводить надо мной «эксперименты».

– Ух ты, Ленни, как здорово! – восхищалась Крис. – Тебе так идет с ровными волосами!
- Правда хорошо? – сомневалась я.
- Ну конечно же!
– Ох, не налюбуюсь! – продолжала Крис. – Кстати, на пляже ребята гуляют. Идем к ним?
- Ладно… Ты иди, а я пока переоденусь. – сказала я.
- Хорошо, мы ждем тебя! – сказала брюнетка и вышла из комнаты.

Я увидела их издалека. Ну что ж, пришла пора воплотить мой план в реальность…
Я уверенным шагом двинулась вперед.

Все ближе и ближе… Ну что, мне же нечего терять. Будь что будет. Не получится – значит не судьба… Со всеми бывает.
Я подходила все ближе. Мне был отчетливо виден злобный оскал Мэри. Но я была совершенно спокойна.

Алекс заметил меня. Мэри продолжала злобно скалиться… У меня осталось несколько секунд. Так. Все есть. И рыжая, и Тэйлор, и Кристи… А уж тем более, Мэри. Все есть.Так, все. Будь, что будет.
Я подошла ближе к Алексу…

-----

ага.*

И вот наступила настоящая зима, выпал снег. Семестр подходил к концу, мы получали зачеты, радовались грядущим празднованиям… Мы с Кристиной закончили проект, за который получили высший бал на экзамене.
Мы с девчонками вышли на улицу после очередного зачета, и собирались уже идти в комнату - паковать вещи перед отъездом по домам.
- Как же чудесно все-таки на улице! – восхищалась Никки.
- Да уж… Скоро Новый год! – отвечала я.
Я увидела, как к нам подбегает Алекс. Как же я рада была его видеть! Черт возьми, как же я ежедневно рада была его видеть!

– Привет, солнышко мое! – радостно воскликнул Алекс и подхватил меня на руки.
- Оох, началось. – с улыбкой вздохнула Никки.

– Привет, дорогая моя, - сказал Кристине Тэйлор, который подошел следом за Алексом.
- О нет… Я чувствую себя психом-одиночкой! Где мой Тони?! – жалобно проговорила Никки.
Мы потихоньку побрели в нашу любимую общагу.

– Ну что, ребята, кто куда на праздники едет? – спросил Тэйлор.
- Лас-Вегас, дом родной, - с улыбкой ответил Алекс.
- То же самое, - продолжила Кристи. – Встречать Новый год дома – наша традиция. Мы всегда с Алексом и Мэри… - и Крис замолчала.
После недолгой паузы я-таки спросила:
- А что с Мэри будет?
- Да она все равно собиралась на Рождество к родственникам во Францию, как что обиженной не останется. – спокойно ответил Алекс. – Ну а ты куда, Никки?
- Тоже домой. С Тони едем. – ответила Никки.
- Кстати, давно хотел спросить, а где ты живешь? – спросил Тэйлор.
- В Вашингтоне, - с улыбкой ответила Никки. – А сам ты куда едешь?

- Да тоже домой. – ответил Тэйлор. – Придется еще пересечься с Санни… Для тех, кто не в курсе: я в Нью-Йорке живу.
- Я надеюсь, ты не с ней вместе Новый год будешь встречать? – спросила Крис.
- Еще чего, нет конечно… - ответил Тэйл. – Ну а ты куда, Лен?
- Родители Ленни на Рождество уезжают в командировку, а старший брат празднует со своими друзьями, по этому Ленни едет с нами в Вегас! – радостно воскликнула Крис. – И у нас будет самое отпадное Рождество в мире!
Что еще нужно для счастья? Я еду к Алексу и Кристине на все каникулы, я нашла прекрасных друзей, у меня отличные оценки. Я увижу Лас-Вегас!
Утром за нами подъехала машина, чтобы отвезти нас в аэропорт. Крис попрощалась с Тэйлором и мы поехали. Впереди Рождественские празднования и каникулы!

– Вот мы и дома! – весело воскликнула Крис.
- Красиво здесь у вас, ничего не скажешь… - с восхищением произнесла я.
- Да уж, с этим не поспоришь! – без лишней скромности заявил Алекс.
- Ну что стоим? Идемте в дом! Хмм… Свет не горит, значит все спят. – подумала Крис.
- Мм, логично, третий час ночи. – отметил Алекс.

Мы позвонили в дверь. Через минуту послышались быстрые шаги, вскоре нам открыли дверь. На пороге стояли брюнет и брюнетка. По всей видимости, родители Кристины и Алекса. Они тут же бросились обнимать детей, а я, в чрезвычайно неловком положении, осматривалась вокруг. Это была прекрасная, очень уютная гостиная. Я сразу отметила, что мебель здесь довольно-таки дорогая, все было устроено со вкусом, просто шикарно.

– О, а эта юная леди, судя по всему, Ленор, о которой мне Кристина по телефону все уши прожужжала. – приветливо проговорила мать Кристи.
- Да, я Ленор. – робко ответила я.
- Меня зовут Патриссия Рэйн, это мой муж, Ойген Рэйн, - Патриссия указала на брюнета, невероятно похожего на Алекса, - очень рады видеть тебя у нас. Добро пожаловать! Чувствуй себя как дома. – сказала женщина тем же добрым и приветливым голосом.

– Алекс, Алекс! – радостно кричала маленькая девочка, только что спустившаяся по лестнице в гостиную.
- Привет, крошка, - поприветствовал девочку Алекс. – Знакомься, это наша с Кристиной подруга, ее зовут Ленни.
- Это твоя невеста? – серьезным тоном просила девочка.
- Ну… - Алекс взглянул на меня. – Да, это моя невеста. Ленор, это наша сестра Эмилия. – с улыбкой произнес Алекс.
- Так, Эми, а ну-ка быстренько в постель. Уже поздно! Завтра пообщаешься с ребятами. – сказала Патриссия и отправила девочку обратно наверх.
- Дети, вы голодные, наверное? – спросил у нас Ойген Рэйн.
- Нет-нет, мы в самолете как раз хорошо поели, - ответила Крис. – Но мы дико хотим спать, пап, так что, пожалуй, я покажу Ленни свою комнату и мы на боковую.
Родители Кристи и Алекса пожелали нам спокойной ночи и мы ушли наверх, в комнату Кристины.

– Вот это даа… - восхищалась я. – Никогда не видела ничего прекраснее…
- Прекраснее этого волшебного бардака? – засмеялся Алекса. – Да уж, я тоже никогда не встречал ничего подобного.
- Так, молчать! Это не бардак, а творческий беспорядок! – возмутилась Кристина.
- Да, она всегда говорила это маме, когда та просила ее убраться наконец здесь.
- Ой. Я, по-моему, ничего не говорила про твою комнату. – продолжала Крис.
- Потому что тебе нечего про нее сказать, там всегда чистота и порядок. – улыбнулся Алекс.

Проигнорировав Алекса, Кристина обратилась ко мне.
- Ленни, я в душ, а ты пока что располагайся.
- Хорошо, Крис. Какая же у тебя все-таки обалденная комната… - не уставала восхищаться я.
- Слушай, что умные люди говорят, Алекс. Тебе полезно. – сказала Кристина и вышла из комнаты.

– Алекс, а почему тебе здесь не нравится? – с улыбкой спросила я.
- Потому что это девчачья спаленка, в которой постоянно бардак. А я люблю порядок. – сказал Алекс и состроил смешную гримаску своему отражению в зеркале.
- А мне здесь нравится… Столько вещей.
- Вот именно, у нее куча вещей и ей некуда уже их девать. А она все покупает и покупает.
- Действительно, как-то слишком много… Кхм… - тихо сказала я.
- Чего? Хлама? – спросил Алекс.
- Да нет, не хлама. Одежды, всяких аксессуаров… - объяснила я.
- Это все папа. – коротко сказал Алекс.
- Прости, что папа?
- Ты не замечала, что Крис немного… Нервничает? – аккуратно спросил Алекс.
- Ну, бывает у нее… - задумалась я.

– Она больная, Лен. – сказал Алекс.
- В каком смысле, больная? Что-то я не совсем понимаю. – продолжала я.
- Помнишь, я тебе как-то говорил, что злая Кристина – это очень опасно? – спросил Алекс.
- Ну да, что-то припоминаю, - ответила я, вспомнив тот случай, когда мы застукали Алекса с Мэри в комнате.
- У нее в детстве было нервное расстройство. Я толком и не помню из-за чего, но она очень психовала, и довольно-таки долго. После чего пошло просто-на-просто нервное истощение. Она даже ходить не могла. Вызывали врачей, ее лечили, она проходила целый курс лечения. Ей вроде как стало легче, но последствия были неизбежны. Ей категорически запрещено было нервничать, иначе все могло повториться. Родители ей все позволяли, исполняли все ее прихоти, покупали все, что она хотела. А если в чем-то отказывали, она начинала кричать, снова психовать, и так далее. После чего, у нее просто была зависимость от покупок. Как сейчас говорят, шопоголизм. Она покупала буквально все, что видела. После этого ее снова лечили, она снова лежала в госпитале. Потом вроде все прошло, зависимость исчезла, но покупать всякую ерунду в больших количествах она не перестала. Сейчас папа дает ей деньги, когда она просит. Она все понимает, сама пытается контролировать себя, но это, как видишь, не всегда выходит.
С тех пор, как ты, наверное, заметила, я стараюсь не спорить с ней, так как страшно боюсь за последствия.

В этот момент из душа вернулась Кристи.
- Наконец-то я чувствую себя чистой! – радостно заявила она. – Так, а теперь я хочу спать. Алекс, из моей комнаты шагом марш!

– Спокойной ночи, солнце, - как всегда, ласково, сказал мне Алекс и поцеловал.
- Ну так не честно! - обиженным голосом произнесла Крис. – Я сейчас начну скучать по Тэйлору!
- Ну и кто тут неудачник? Спокойной ночи! – игривым голосом произнес Алекс и выскочил из комнаты.
Когда Алекс вышел, мы еще немного поболтали с Крис и я пошла принимать душ.

– Ох ты, какая! – восхищенно произнесла Крис, увидев меня в новой ночной рубашке.
- Правда нравится? – неуверенно спросила я.
- Еще как! Был бы здесь Алекс. – улыбнулась Крис.
- Думаешь, ему бы тоже понравилось?
- Детка, ты в этой ночнушке МЕНЯ волнуешь, что уж говорить об Алексе. – засмеялась Крис.

– Покурить не хочешь? – тихо спросила у меня Крис.
- Покурить? Зачем? – удивленно спросила я.
- Ну… Просто.
- Да я же не курю… А ты разве куришь? – спросила я.
- Да нет, я так… Бывает… - ответила Кристина и достала сигатеры.
- А твои родители знают? – спросила я, глядя, как Крис достает тоненькую сигарету из пачки.
- Нет конечно. Мама узнает – не жить мне. Папа добрый, он ничего не сделает… А вот мама… Да я не боюсь. Меня Алекс прикрывает всегда. Родители уже давно смирились с тем, что он курит. Так что если мама запах почувствует, то можно спихнуть все на Алекса. Ты точно не хочешь? – спросила у меня Крис.
- Точно, точно.
Мы еще недолго говорили, и вскоре наша усталость дала о себе знать.

Я проснулась в великолепном настроении. Кристина, похоже, как всегда, встала рано, в комнате ее уже не было. Я услышала голоса, доносящиеся из кухни и сделала вывод, что вся семья уже внизу. Я приняла душ и переоделась, дабы не смутить никого своим сверх экстравагантным видом.

Как я и думала, вся семья уже сидела в кухне. Я вошла, пожелала всем доброго утра, они ответили мне тем же. Я почувствовала запах выпечки и мне еще сильнее захотелось есть. Патриссия Рэйн, как мне рассказывала Кристина, работала шеф-поваром в одном из местных дорогих ресторанов.
– Миссис Рэйн, могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила я у Патриссии.
- Благодарю, золотая моя, я уже почти со всем справилась. Но спасибо, что предложила помощь, очень мило с твоей стороны.

– Да, мама, она у нас самая милая, самая добрая, самая хорошая, да и вообще самая лучшая девушка в мире! – похвалил меня Алекс, который только что подошел ко мне сзади, и обнял меня.
- Да я и не сомневаюсь, - с улыбкой ответила миссис Рэйн.

Когда завтрак был уже практически готов, мы все сели за стол.
- Кристина, что за пепел на подоконнике в твоей комнате? – строго спросила Патриссия.
- Какой пепел? – в растерянности выпалила Кристина.
- Тот, что у тебя на подоконнике, Кристина Рэйн! – еще строже продолжила Патриссия.

– А, это Алекс. – моментально ответила Крис. – Да, Алекс?
- Эээ… Что? – спросил Алекс, который до этого, видимо, не слушал Крис.
- Ты у нас в комнате вчера вечером курил, да? – спросила Крис и умоляюще взглянула на брата.
- А, ну да, я. Да, было такое. – запинаясь, проговорил Алекс.
- Сколько раз я тебе говорила, что курить надо на улице? Стены, пол, потолок… Все пропитывается этим ужасным запахом! – прокричала Патриссия.
- Хорошо, мама. Я исправлюсь. – сказал Алекс, укоризненно взглянув на Кристину.
Миссис Рэйн встала из-за стола и пошла доставать пирог из духовки.
- Ну вот, готово, наконец-то. – радостно произнесла она.

В этот момент ко мне подошла Эми Рэйн, сестренка Алекса и Крис.
- Ленни, а ты теперь невеста Алекса вместо Мэри? – непосредственно спросила она.
- Эмилия! – все тем же строгим тоном произнесла миссис Рэйн. – Вернись за стол и прекрати задавать глупые вопросы!
Девочка послушно вернулась на свое место.
Ее вопрос действительно поставил меня в тупик. Алекс отвел взгляд, а Крис показала малышке кулак.

Ближе к вечеру пришли друзья Алекса и Кристины, которые должны были встречать Новый год вместе с нами.
– Привет, Крис, Алекс! – весело кричали они. – Как мы давно не виделись! А вы все такие же красивые! Ура! Наконец-то встретились!

– Привет, друг! – поздоровался с Алексом рыжеволосый парень. Очень рад встрече!
- Взаимно! – радостно ответил Алекс.
– Ребят, познакомьтесь, это Ленор, наша подруга из университета. – представила меня Крис.
- Ох, какая красотка! – игриво произнес рыжий.
- Так, полегче. Это моя девушка. – с улыбкой ответил Алекс.
- Ленор, а это наши друзья. Наша кузина Маккензи и ее парень Джон. – представила мне ребят Кристина.
- Очень приятно. – ответила я.

– О-о-о, Алекс! Пожалуйста, скажи мне, что вся эта выпивка нам! – воскликнул Джон.
- О да, вся эта выпивка нам! – улыбнулся Алекс.
- Тогда просто ущипни меня! – продолжал Джон.
- От этого я, пожалуй, воздержусь. – засмеялся Алекс.
А мы с девчонками поднялись в комнату Крис одеваться и наводить марафет.

– Ну что, девчонки? Превратимся в принцесс? – весело спросила Маккензи.
- Да мы и так, собственно… - ответила Крис, гордо любуясь своим отражением в зеркале.
И мы начали копошиться с одеждой и косметикой.

– По-моему, платье шикарно! – сказала Кристина, которая только что переоделась в свой Новогодний наряд.
- Да уж, - ответила я. – Хорошие платья мы подобрали.
- Осталось только сделать прическу и навести красоту на лице! – с ноткой азарта в голосе произнесла Крис.
Когда мы были полностью готовы, спустились вниз, к ребятам.
- Ну наконец-то, не прошло и года! – проговорил Джон.

- Милая, ты прекрасна! – восхищенно сказал Алекс увидев меня. – Я был прав, ты действительно самая красивая во Вселенной!
- Да ладно, брось, - смущенно ответила я.
Мы сели за стол. Миссис Рэйн приготовила нам много вкусностей. Мы сидели, разговаривали, ели и радовались. Так и встретили Новый год. Это, наверное, был самый лучший Новый год в моей жизни. Рядом с Кристиной, Алексом… О чем еще можно мечтать!

Мы выпили, расслабились и стали веселиться под музыку. Алекс пригласил меня на медленный танец.

А милашка Маккензи даже под лирическую музыку зажигала что было сил.
- Боже, какого черта она так напилась! – говорил Кристине Джон.
- Да ладно, сегодня же праздник, можно. – с улыбкой отвечала Крис.
- Да она позорит меня! – возмущался Джон.
- Перед кем? Здесь все свои. – успокаивала парня Крис.
– Даа, Маккензи как всегда. – смеялся Алекс.
- Правда, с ней не соскучишься. – подтверждала я.

– Крис, могу я тебя пригласить? – спросил у Кристины рыжий.
- А как же Мак? – озадаченно спросила Крис.
- Ну ей и так неплохо, посмотри на нее. – улыбнулся Джон.
- Хорошо, тогда я соглашусь. – ответила брюнетка.
Мы с Алексом и Кристина с Джоном танцевали медленный танец, говорили, а Маккензи, видимо, даже не замечая нас, продолжала танцевать в одиночестве. Конечно, если это можно было назвать танцем.

Кристина прижималась крепче к Джону.
- А не плевать ли на то, что она моя сестра? Она же сама все видит… Кто ей доктор, если она так напилась? – думала Крис.

– Ой, куда это они пошли? – посмотрев на удаляющихся Кристи и Джона, спросила я у Алекса.
- Ну, я думаю, что в комнату Крис. – с улыбкой ответил Алекс.
- Зачем? – продолжала я.
- Ну… Как зачем… Мало ли…
- Я такая пьяная, - улыбаясь, говорила я.
- Да ты не пьяная, Ленни. По крайней мере, по сравнению с Маккензи.
Когда песня закончилась, мы с Алексом сели на диван. Я чувствовала себя веселой, как никогда.
- Я хочу еще выпить! – заявила я.
- Лен, может быть, тебе уже хватит? – заботливо спросил Алекс.
- Нет! Хочу еще, налей мне вина! – потребовала я.
- Как скажешь. – спокойно ответил брюнет и налил мне бокал красного вина.
Я взяла его в руку и снова начала смеяться.

– Упс, упал! – смеялась я.
- Вот дурочка, - улыбался Алекс. – Что смешного-то?
- Ну он упа-а-ал! – продолжала смеяться я.
Алекс поднял меня на руки.
- Как высоко-о! – смеялась я.
- Тебе поспать бы уже… - сказал Алекс.
- Нет! Я не буду спать! – не соглашалась я.
- Куда бы тебя отнести… Кристина в комнате с Джоном, здесь, вместе с Маккензи, тебя тоже оставлять рискованно. – думал Алекс.
- Ммм… Ну тогда может к тебе? – игриво спросила я.
- Зачем ко мне? – улыбался Алекс.
- Ну как зачем… Мало ли… - процитировала я его же фразу, которую он сказал про Кристину с Джоном.
- Ладно. – ответил парень.

– Мы пришли. – сказал Алекс, когда мы вошли в его комнату.
- Как тут прохладно… - говорила я.
- Окно открыто. Сейчас закрою. – сказал Алекс.

Он положил меня на кровать и сел на пол.
- Иди ко мне. – проговорила я.
- Зачем, Ленни? – серьезно спросил Алекс.
- Ну пожалуйста… - продолжала я.
- Лен, нельзя, ты пьяная. – не соглашался брюнет.
- Иди ко мне, я сказала! – потребовала я.
Он лег на кровати рядом со мной, я тут же начала его целовать.

-----

Утром я проснулась рано, Алекс еще спал. Я сразу же встала и пошла в душ. Приняв душ, я села на пол и стала думать. Я все помнила и ни о чем не жалела.

Я вернулась в комнату и села на пол, рядом с кроватью, чтобы немного полюбоваться на спящего Алекса. Какой же он милый у меня. Самый лучший в мире…
Алекс открыл глаза и улыбнулся мне.
- Доброе утро, солнышко, - прошептал он.
- Доброе утро, - ответила я.
- Иди ко мне.
– Все хорошо, милая? – заботливо спросил Алекс.
- Все прекрасно, - честно ответила я и поцеловала его.
- Мне хорошо с тобой, правда. – продолжал он.
Я была на седьмом небе от счастья.

Немного полежав, мы решили, что уже пора вставать. Алекс подхватил меня на руки, и снова сказал, что я у него самая лучшая.
В жизни мне никто и никогда не говорил ничего подобного.
Я была очень благодарна небесам за то, что они подарили мне мое чудо… Алекса.

– Доброе утро, ребят. – поприветствовала я Крис и Джона.
- Да какое же оно доброе… - с досадой произнес Джон.
- Алекс, какого черта ты в моей комнате в таком виде?! – возмутилась Крис.
- Да расслабься, я не стесняюсь. – с улыбкой ответил Алекс.
- Зато я стесняюсь! – продолжала Крис.
- Успокойтесь пожалуйста. В чем дело-то? – вмешалась я.
– Блин… Маккензи… - ответила Крис, взявшись за голову.
- Что с ней? – настороженно спросил Алекс.
- Да ничего… Она просто зашла в комнату, а здесь мы… С Джоном… Ну вы поняли. – запинаясь, ответила Кристина.
- Да… Не сахар. – ответил Алекс.
- Ладно, если бы они просто… Дружили, встречались. Так они помолвлены! – с еще большей досадой произнесла Крис.
- Джон, как… - начала было я.
- Не надо, пожалуйста. Я и так все знаю. – коротко ответил Джон, видимо, не желая продолжения этого разговора.
– Мы пытались ее утихомирить хоть как-нибудь, а она просто вылетела из дома и все… Прибежит к себе домой, расскажет все тете Мэган. Тетя Мэган расскажет нашей маме… А мама меня уничтожит. – продолжала Крис. – Ладно. Надо собраться. В конце-концов все еще может обойтись. Алекс, за вами завтрак, а мы пока душ примем и так далее.
Мы с Алексом пошли в кухню.

В кухне мы принялись резать сандвичи.
- А неплохо было бы сегодня куда-то сходить. – начал Алекс.
- Ну да, только сначала надо успокоить Кристину, а то она из-за Маккензи вся на нервах.
- Ну вот и отвлечется. Правда ведь, может Мак не захочет впутывать в это родителей.
- Все равно дурацкая у них вышла ситуация… Мне жаль Маккензи. – сказала я.
Минут 20 мы ждали ребят на кухне с уже готовым завтраком.
- Блин, ну они там собираются спускаться или нет? – с ноткой раздражения спросил Алекс.
- Да ладно, сейчас спустятся. – успокоила я его.

И буквально через минуту ребята вошли в кухню.
- Крис, ты как? – спросил у сестры Алекс.
- Да ладно, уже лучше. Подумала, немного успокоилась. – ответила Крис.
-Поехали сегодня на каток вчетвером? – предложил Алекс.
- Неплохая мысль. – ответила Крис. – Правда, надо немного отвлечься.
Мы позавтракали и начали собираться.

На катке я, естественно, не успев стать на лед, тут же свалилась. Алекс помог мне подняться. Вообще я с детства не любила коньки. Постоянно чувствовала себя как корова на льду. И с роликами была та же история.
– Не ушиблась, солнышко? – заботливо спросил у меня Алекс.
- Да немного… - честно ответила я.
После этого Алекс пытался все время держаться возле меня для страховки.

– Ненавижу коньки! – жалобно проговорила я.
- Ничего, милая, ты всему научишься, обещаю тебе. – успокоил меня Алекс.
Как же мне было хорошо рядом с ним…

Мы сели за столик в небольшой кафешке.
- Черт. – коротко проговорила Крис.
- Что случилось? – спросила я.
- На мобильнике два не принятых вызова от мамы. Смерть мне… - продолжала Кристина.
- Да ладно! Может быть, она просто хотела узнать, где мы. – успокоил ее Алекс.
- Блин, какой ужасный Новый год…
– Ладно, я отойду… - сказала Крис.
- Я с тобой! – тут же проговорил Джон.
- В туалет со мной пойдешь? – в недоумении произнесла Крис.
- Ну да, теперь же ты моя девушка, - улыбнулся Джон.
- С чего бы это? – все с тем же недоумением спросила Крис.
- Ну как… Из нас с тобой получилась бы отличная пара. – объяснил Джон.
- Вообще-то, хочу тебе напомнить. У меня парень есть. А у тебя девушка. Которая тебе практически жена.
- Кто твой парень? Тэйлор? Так он же теперь живет аж в Нью-Йорке.
- Ну и что? Зато мы учимся вместе. А теперь дай пройти. – сказала Крис.

– Что он от нее все никак не отстанет? – шепотом спросила я у Алекса.
- Ой, да он бабник страшный. Маккензи совершит умный поступок, если бросит его. – объяснил мне Алекс. – И вообще, они совершили ужасную ошибку, когда обручились.

– Лен, или сюда! – позвала меня Крис.
Я подошла к ней.
- В чем дело?
- Он мне проходу не дает! – пожаловалась Крис. – Почему он считает, что я должна быть его девушкой?
- Крис, я тебе поражаюсь! Ты же сама с ним вчера… - я не закончила фразу.
- Ну и что? Это еще ничего не значит… - попыталась выкрутиться Кристина.
- Ну… Если для тебя это ничего не значит, то я даже и не знаю, что тебе посоветовать. – сказала я.
Вскоре за нами подъехала машина и мы отправились домой.

Я подошла к кухне и услышала разговор Патриссии с детьми. Вообще, подслушивать было не в моих правилах, но я почему-то не удержалась.
- Алекс, это ужасный поступок, понимаешь? Ужасный! С самого вашего детства у нас был договор о том, что, когда вы поженитесь, фирма твоего отца объединит свой капитал с фирмой ее родителей. Вы сейчас учитесь, в будущем смогли бы вдвоем стать обладателями этой империи, которая бы получилась в случае объединения… Вы бы разрабатывали новые бренды, получали бы от этого огромные средства…
- Почему у вас все построено на деньгах? – вмешалась в разговор Крис.
- Милая, когда у тебя будут дети, ты поймешь меня… Алекс, прошу тебя… Подумай, прислушайся ко мне. Проучившись курс в Лос-Анджелесе, вы бы могли поехать туда, во Францию, где бы вас на самом профессиональном уровне обучали этому мастерству… Совмещали бы это с практикой… А так ты ничего не получишь. Абсолютно ничего, полный ноль. Понимаешь? Тем более, я не верю. Я, как мать, просто не верю, в то, что такая сумасшедшая любовь, как у вас была, просто испарилась за пару месяцев…
Алекс молчал.

- Извините. – как ни в чем не бывало, произнесла я, дав этим же самым знать о себе.
- Ленни, милая. У нас тут небольшой семейный совет. Обсуждаем, как встретим папу из командировки… Вот. А ты пока подожди ребят наверху, они скоро к тебе поднимутся. – ласково сказала мне женщина.
Я пошагала по лестнице в комнату Кристи.

Я не могла поверить тому, что услышала. Мне было ужасно обидно… Ведь я старалась сделать все, что было в моих силах, чтобы понравится маме Алекса… Я была в этом практически уверена. Она так тепло обращалась со мной, говорила, что я очень милая… Я не хотела верить услышанному.
- Привет. Можно к тебе? – спросила девочка, только что вошедшая в комнату.
- Да, Эми, конечно… Входи. – спокойно ответила я.
- Тебе грустно? – спросила Эми после небольшой паузы.
- Да, немного… - тихо ответила я.

– Не грусти, ведь ничего плохого не произошло. Папа мне всегда говорил, что грустить можно только когда кто-то умер или заболел. А все остальное – это пустяки. – сказала мне малышка. – Я очень люблю своего папу. Он всегда говорит со мной, он очень добрый. Он никогда меня не ругает, как мама.
- А мама ругает тебя? – спросила я.
- Да, ругает. Если я в чем-то провинюсь. Я сама понимаю, что виновата. Но иногда специально пытаюсь чем-то нашкодить, лишь бы она обратила на меня хотя бы какое-то внимание. Мама никогда меня не обнимает, никогда не говорит, что любит меня. А папа всегда очень добрый ко мне… Папа как Алекс. А мама как Кристи.
Алекс постоянно играет со мной, разговаривает. Я ему все-все-все могу рассказать! Он мой самый лучший друг. Когда мама кричит на меня, или кто-то обижает в школе – я иду к Алексу. А сейчас, когда он учится, мне стало тяжело. Папа постоянно на работе, его нет… А мне поговорить не с кем. – рассказала малышка.
– Ленни, а ты любишь Алекса?
- Ну… Я думаю, что да. И Кристину очень люблю.
- Я тоже люблю их. Но Кристина, она как мама, не пускает меня к себе, кричит на меня… Я ей не интересна. Мэри очень любила меня. А сейчас она не приходит… Я скучаю по ней.
- Ты хочешь, чтобы вместо меня была Мэри? – с грустью спросила я.
- Нет. Алексу хорошо с тобой. Я просто сказала, что скучаю по ней. Ты мне очень нравишься, Ленни.
- Спасибо, Эми.
Мне было очень приятно услышать от нее подобное. Не знаю почему, но мне стало теплее на душе.

В этот момент а комнату вошли Крис и Алекс.
- Так, мелюзга, иди из моей комнаты. – сказала Крис.
- Пока, Ленни, - улыбнулась мне Эмилия и выбежала из комнаты Крис.
– Черт… Как же меня это все достало… - произнесла Крис.
- Что именно? – спросила я.
- Да мама… «Перед папиным приездом все должно быть идеально», и прочий бред.
Алекс и Кристина ничего мне не рассказали из того, что мне удалось подслушать у двери кухни. Они вели себя со мной как ни в чем не бывало. Да и я предпочла ничего не говорить. Меня немного задело то, что они ничего не рассказали… Мы ведь с ними не чужие люди все-таки.

На следующий день мы с ребятами разговаривали в кухне, Патриссия готовила обед. Мы обсуждали вчерашний каток, рассказывали миссис Рэйн о впечатлениях. О Маккензи, к счастью Кристины, не было ни слова. Вдруг в дверь позвонили.
- Я открою! – воскликнула Патриссия и вышла из кухни.

– Чует мое сердце, что здесь что-то неладно… - прошептала Крис.
- Думаешь, тетя Мэган пришла надрать тебе задницу? – засмеялся Алекс.
В кухню вернулась взволнованная Патриссия.
- О нет… - тихо произнесла Крис.
- Ребят, это к вам… - сказала миссис Рэйн.
- Кто там? Пусть заходят. – проговорил Алекс.
- Проходи, милая, - сказала Патриссия человеку, стоящему в прихожей.
- О черт… Точно Маккензи… - прошептала Крис.

– Привет, - с улыбкой произнесла вошедшая в кухню… Мэри.
Крис моментально встала из-за стола.
- Что тебе здесь надо? – прошипела она блондинке.
- Крис, спокойно! – строго сказала Патриссия.
Я взглянула на Алекса. Он сосредоточенно смотрел в одну точку.

Кристина сразу же увела Мэри в прихожую.
- Какого черта тебе здесь надо?! Ты же должна была быть во Франции! – шипела Крис.
- Праздновали мы с родителями во Франции, сегодня ночью вернулись сюда. Я зашла поздороваться, Крис! – говорила Мэри.
- Поздоровалась? А теперь прочь отсюда! – Кристина попыталась вытолкнуть блондинку из прихожей.
– Кристи, да что ты делаешь! – прокричала Патриссия, которая только что вернулась в прихожую. - Мэри, милая, мы очень рады тебя видеть. Снимай свое пальто, проходи к ребятам.
Мэри разделась, Патриссия снова ушла на кухню, приказав Кристине вести себя спокойно.

- Что тебе здесь нужно? – продолжала Крис. – Хочешь отомстить Ленни? Так тебе это не удастся!
- Крис, пожалуйста, выслушай меня. – попыталась успокоить ее Мэри. – Я приехала сюда не для этого. За время, что мы не виделись, я многое поняла. Если Алекс хочет быть с ней – счастья им, всего самого лучшего… Я просто чувствую себя ужасно виноватой перед всеми вами. Я хочу сохранить с вами нормальные отношения, я не буду мешать вам жить, просто хочу быть уверена, что между нами нет никаких проблем…
В эту минуту зашел Алекс.
– Что тебе надо, Мэри? Если ты снова хочешь… - начал было он.
- Не хочу… Я хотела извиниться перед всеми. И перед тобой в том числе. Ты мне очень дорог и я хочу, чтобы ты был счастлив. Даже если не со мной. Если можешь – прости меня. Если не можешь – то я уйду.
Алекс посмотрел на нее.
- Ладно, Мэри. Тебе не передо мной надо извиняться, а перед Ленни.
- Я пришла сюда именно для этого… Не хочу быть в натянутых отношениях с человеком, который тебе дорог.

– Ну что там, Крис? – с волнением спросила я.
- Да говорит, мол пришла просить у всех прощения… Сейчас разговаривает с Алексом… Не волнуйся, Лен. Алекс с тобой. – успокоила меня Кристина.
В кухню вошли Алекс и Мэри. Я пыталась сделать вид, что ничего не случилось и вела себя как обычно.

Мэри села рядом со мной.
- Ленни, ты не против? – аккуратно спросила она.
- Конечно не против. – спокойно ответила я.
- Я пришла с тобой поговорить. – продолжала Мэри.
- О чем это? – спросила я, сделав вид, что действительно ничего не понимаю.
- Давай забудем прошлые обиды? Я понимаю, что была ужасно не права, но и ты попробуй понять меня… - запинаясь, сказала блондинка.
- Да ладно… Все нормально. – ответила я.
Все оставшееся время мы сидели в неловком молчании.
- Ладно, Ленни, идем… Мы же собирались с тобой сегодня поработать со швейной машинкой… - сказала мне Крис.
Мы встали из-за стола и пошли наверх.
- Крис, зачем мы ушли? – в недоумении спросила я.
- Сама подумай, Ленни. Они с Алексом очень близкие люди… По крайней мере, были ими. А расстались они, согласись, весьма по-идиотски. Им нужно поговорить, разобраться во всем. Главное, не нервничай. - объяснила Кристина.

Вскоре к нам присоединилась Мэри.
- Что-то шьете, девчонки? – весело спросила она.
- Да вот, пытаемся… - проговорила Крис.
- Ой, а может вы мне поможете немного? А то с моделированием у меня, честно говоря, возникли проблемы. – смущенно произнесла Мэри.
– Слушай, Мэри. – сказала я. – Вот ты извинилась передо мной, а я… Я тоже чувствую себя очень виноватой перед тобой...
- Да ладно, Ленни, все хорошо. Давай забудем о том, что было и будем жить дальше, только более дружно, чем раньше. Согласна со мной? – улыбнулась Мэри.

– Согласна. – робко ответила я.
- Вот и умница! – сказала блондинка и обняла меня. – На самом деле ты очень милая. Я просто привыкла судить людей по обертке, в этом и есть моя основная проблема.
Вечером, когда мы спустились вниз, на ужин, Мэри уже вовсю хлопотала в гостиной – помогала Патриссии.
- У нас уже почти все готово! – радостно заявила Мэри. – Рассаживайтесь, а мы пока что принесем все остальные блюда

Все разговаривали, обменивались впечатлениями о прошедшем дне. Одна только я почему-то сидела молча.
Я правда была очень рада тому, что мы с Мэри помирились. Я ведь тоже с самого начала не разглядела то, какая эта девушка добрая на самом деле. Кто же виноват в том, что она выросла в богатой семье?
Перед сном я, как всегда, прощалась с Алексом.
- Спокойной ночи, милая! – прошептал он.
- Спокойной ночи, - с улыбкой ответила я.

– Спокойной ночи, Ленни, - неожиданно сказала мне Мэри, и снова обняла. – Сладких снов тебе!
- Ээ… Спасибо, Мэри. Спокойной ночи. – смущенно ответила я.
– Я рада, что ты счастлив. – сказала Мэри Алексу, как только я ушла. – Можешь мне не верить, но я правда рада. Что бы не случилось - ты всегда будешь моим лучшим другом. Человеком, который научил меня жить и любить. Который всегда поддерживал меня и понимал.
– Спасибо, Мэри. Честно говоря, не ожидал, что все будет именно так. Ты очень сильная, и я все еще чувствую вину перед тобой… - сказал Алекс.
- Да ладно. В жизни все случается. Я во Франции встретила отличного парня, мне с ним было очень хорошо, - с улыбкой произнесла Мэри.
- Я счастлив за тебя. – ответил Алекс.

На следующее утро я снова проснулась одна. Крис уже не было. Я встала, приняла душ, переоделась, привела себя в порядок и спустилась вниз.

– Доброе утро, миссис Рэйн. – сказала я Патриссии. – А где ребята?
- Доброе утро, Ленни. Они в комнате Алекса. Мэри недавно к нам пришла. – радостно произнесла Патриссия.
Я изобразила радость и, не спеша, пошагала в спальню Алекса.

Я зашла. Ребята о чем-то болтали, им было весело.
- Доброе утро. – произнесла я.
- Доброе. – ответили все.

Наконец-то наша сонька проснулась! – сказала Мэри. – Доброе утро! Как спалось тебе?
- Да неплохо, - с улыбкой ответила я. – Спасибо, Мэри.
Я отвела Кристину в сторону.
- Крис, мне одной кажется, что здесь что-то не так? – спросила я.
- Да ладно, брось. Ленни, она правда изменилась! И не смей ревновать ее к Алексу. – улыбнулась Крис и вернулась к ребятам.
Но меня все равно не покидала мысль, что что-то здесь нечисто…

Вы когда-нибудь теряли то, что вам безумно дорого? Вернее, у вас когда-то отнимали это? Насильно? Если нет, то я могу только порадоваться за вас, а если да, то… Я думаю, вы поймете мои дальнейшие действия… И, даже если осудите, то все равно поймете… Ведь на моем месте вы бы сделали абсолютно то же самое. Возможно, не так красиво, как это сделаю я, но все-таки… Человек – животное, а животному присущи инстинкты… Порою, это чудовищно, но если вникнуть в суть… То можно найти оправдание абсолютно всему…

От лица Мэри

После Новогодних празднований мы, конечно же, вернулись в университет. Мне казалось, что грядущий семестр станет для меня просто-на-просто сплошным кошмаром. И поскольку моя интуиция подводит меня крайне редко, так и произошло.
В принципе, ничего нового не случилось. Если исключить то, что пара Тэйлора и Санни снова воссоединилась. Дома, в Нью-Йорке, они решили, что жить друг без друга не могут и бла-бла-бла. Тэйл аккуратно признался в этом Кристине, да они и не переживала по этому поводу. Крис сама давно поняла, что эта «любовь», которую она испытывала к Тэйлору со школы – вовсе не любовь, а так… Симпатия.
Дэн, бывший возлюбленный Ленни, избегал любого контакта с ней. После того, как Лен порвала с ним из-за Алекса, Дэн, видимо, потерпел крушение своей самооценки.
Мы с ребятами стали дружить все вместе. Даже Крис и Санни стали прекрасно друг к другу относиться. Целый семестр мы гуляли и развлекались этим составом. А вечера мы теперь проводили в нашей с Санни спальне.
Но все это лирика.
Сказать, что я ревновала Алекса к Элеоноре – не сказать ровным счетом ничего. Я даже не в состоянии объяснить, какое чувство я испытывала в те моменты…

Но, не смотря ни на что, я, стиснув зубы, делала все возможное для того, чтобы втереться в доверие Ленор. С детства я привыкла достигать поставленных целей, и сейчас я пообещала себе, что у меня все получится. И я уверена в своих силах.
Целый семестр я была с ней, с Кристиной и с Алексом. Я потихоньку добивалась всего, что хотела. Они доверяли мне.
У меня получилось. Ленни правда считала меня своей подругой. Возможно, не такой подругой, как Крис, но все же.
Она пригласила меня к себе на летние каникулы. Вместе с Алексом и Кристиной.

Дорога в Уичито-Фолс оказалась еще длиннее, чем я предполагала. Когда мы приехали в дом Мастерсонов, я даже не обратила внимания на красоту двора, на то, как здесь уютно и светло, на то, сколько деревьев и цветов. Все, чего мне тогда хотелось – это душ и кровать.

Мы вошли внутрь. Как я и думала. Все скромно, но уютно. Нас сразу же поприветствовала милая женщина. Судя по всему, мать Ленни.
- Мамочка, привет! – радовалась Ленор. – Как я соскучилась по тебе! Мы же целый год не виделись! А где папа, где Джейкоб?
- Папа в кухне, а Джейк, наверное, у себя, - добрым голосом ответила женщина.
- Мам, познакомься, это мои друзья, о которых я тебе говорила по телефону. Мэри, Кристи и Алекс. Ребят, а это моя мама, Наоми Мастерсон. – представила нас Лен.

Ленни и Наоми были невероятно похожи. Ее мать выглядела очень молодо. Если бы я не знала, то ни за что не поверила бы в то, что Наоми больше двадцати пяти лет.
Старшие Мастерсоны: Наоми и Майкл. С первого взгляда они показались мне очень добрыми людьми. На самом деле так и оказалось. Всю жизнь они честно работали, уделяли много времени воспитанию детей, в которых души не чаяли. Практически так я их и представляла, когда Ленни рассказывала, еще в институте.

В прихожую зашел молодой человек.
- Джейк! – обрадовалась Ленни. – Ребята, это мой брат.
- Очень приятно, я Мэри. – кокетливо ответила я.
Джейкоб улыбнулся. В этой его улыбке проскользнула нотка абсолютного безразличия. Меня даже задело. Никогда еще мужчины так на меня не реагировали.
- А где Крис? – спросила Ленни.
- Она с твоими родителями в комнате, помогает разобраться с вещами. – ответил Алекс.
Джейкоб Мастерсон. Старший брат Элеоноры, разница – 3 года. Хотя выглядит он нашим ровесником. После того, как он отреагировал на меня, я начала сомневаться в правильности его ориентации.

– Как дела, Лен? – весело спросил Джейк у сестры.
- Великолепно! Я так рада, что приехала домой! – ответила Ленни.
- Да ладно, не церемонься. Я-то знаю, что тебе там лучше было, - улыбался Джейкоб.
- С чего ты взял? – удивленно спросила Ленор.
- Ну как… Смотри вон каких шикарных друзей привезла. Там, в Лос-Анджелесе, небось, все такие.
- Конечно. – вмешалась я. – А ты правда считаешь меня шикарной? – игриво продолжила я.
- Я не о тебе конкретно. – улыбнулся Джейк.

В этот момент в прихожую зашла Кристина. Увидев Джейка, она приостановилась.
- П-п-привет, - произнесла она.
- Ну привет. – все с той же улыбкой ответил Джейкоб.
- Меня Крис зовут… - робко продолжила Кристина.
Сколько я знаю Кристи, никогда еще не видела ее такой застенчивой.
- Я Джейк, брат Ленор. – спокойно продолжал парень.
- Эээ… Вы… В вас есть что-то похожее… - запинаясь, ответила Крис.
Судя по выражению ее лица, ничего более дурацкого она в жизни никогда не говорила, и в данный момент прекрасно понимала это.
- Странно. – засмеялся Джейк. – Почему бы это.
Крис покраснела.

Мы еще немного посмеялись над тем, что несла Крис, и Ленни повела нас в свою комнату.
- Мило… - произнесла я.
- По-моему, замечательная комната. – сказала Крис. – Такая светлая, нежная… Мне очень нравится.
- Спасибо большое. – ответила Ленни. – Ну вы располагайтесь, чувствуйте себя как дома.
Ну, как дома – это уже чересчур. Не могу я в такой убогой и безвкусной комнате чувствовать себя достаточно комфортно.
Это продолжалось целыми днями. Ленни с Алексом ворковали, а я делала вид, что рада за них. Но я ждала. Терпеливо ждала даты осуществления своего плана. Поддаться слабости и высказать Ленор все, что я о ней думаю – это было категорически запрещено. Так что я держалась. Из последних сил.

Я знаю, что у меня все получится. Я уверена в этом. Ведь мы с Алексом, можно сказать, всю сознательную жизнь провели вместе. Он являлся моей жизнью. Я просто не могла без него. Мне хотелось, чтобы все было как раньше. Чтобы мы были вместе, держались за руки, говорили целыми днями ни о чем… Я мечтала снова иметь возможность целовать его тогда, когда сама захочу… Я скучала по его ласковым словам, по его признаниям, прикосновениям. Я была готова абсолютно на все, чтобы вернуть… Вернуть его.

Одним прекрасным утром Крис, как всегда, проснулась раньше всех, и вышла на балкон подышать. Было рано, примерно часов 7 утра, но на улице уже ярко светило солнышко, присутствовала легкая утренняя прохлада.
Она сразу же заметила Джейкоба, который ловил рыбу в пруду.
- Доброе утро, Джейк. – произнесла она.
- Доброе. – весело ответил парень, при этом даже не обернувшись.- Опять вскочила раньше всех?
- Да. У меня с детства привычка рано вставать. – смущенно объяснила Крис.
- Ясно. – ответил Джейкоб.
- Хорошо сегодня на улице, да?
- Угу. – промычал парень.
– Слушай, может ты хотя бы обернешься?! – с легким возмущением спросила Крис.
- Неа, - спокойно ответил Джейк.
- Ты вообще не знаешь, как общаться с девушками?! – продолжала Крис.
- Вообще не знаю. А что, как-то не так, как с другими людьми? – как ни в чем не бывало, спросил Джейк.

– Вот хам… - прошипела Крис и уже собралась идти обратно в комнату.
- Тебе заняться что ли нечем? – спросил у Кристины парень.
- Да, представь себе, нечем. Я каждое утро просыпаюсь раньше всех и несколько часов плюю в потолок, мне надоело… - пожаловалась Крис.
- Ладно, ладно! – перебил ее Джейкоб. - Иди переодевайся и выходи сюда.
Крис улыбнулась и пошагала в комнату, переоделась и вышла обратно. На улице стоял тоже уже переодетый Джейк.
- Ну, что будем делать? – спросила Кристина.
- Идем, покажу тебе одно хорошее место. – сказал Джейк и пошагал вперед. Кристина последовала за ним.

Они пришли на цветущую поляну. Здесь было невероятно красиво. Пели птицы, чувствовался приятный цветочный аромат, на траве еще не высохли росинки.
- С ума сойти… - произнесла Крис.
Джейк улыбнулся.
- Ну как тебе? – спросил он.
- Я, наверное, никогда еще не видела места, красивее этого… - продолжала восхищаться Крис.
- Ну да, как же. Испачкаешься еще, ноготь сломаешь. Здесь же тебе не салон красоты, - смеялся Джейкоб.
- Не смешно. Мне правда здесь очень нравится. Спасибо тебе, что привел меня сюда. Невероятно красиво.
– Не стоит благодарить. Я с детства очень часто здесь бываю. Если случается какая-то неприятность, или если ругаюсь с кем-то, или просто нет настроения, прихожу сюда и сразу же забываю все плохое. Может, мне просто так кажется, но это место волшебно. Оно расслабляет, и эта атмосфера… Помогает забыть обо всем плохом, полностью погрузиться в природу. – рассказал Джейк.
- Да я не сомневаюсь. – улыбнулась Крис. – Мне очень здесь нравится. Конечно, ты думаешь, что я кукла, которая приехала из огромного города, и чувствует омерзение к здешним местам, но это не так. Да, я привыкла к нашей обстановке, но здесь мне нравится намного больше. Там есть лишь пафос, зависть и ненависть. Там люди думают лишь о деньгах и о себе. А здесь все, знаешь… По-настоящему.
- Конечно знаю, - подтвердил Джейкоб.
- Теперь я понимаю, откуда в Ленни столько доброты и чистоты… Именно отсюда. И ты, Джейк, тоже… Совершенно не такой как все. – призналась Крис.
- Да, я не такой как все. Я обычный. – улыбнулся парень.

– Как же пахнут эти цветы… - говорила Крис. – Это сказка. Знаешь, Джейк, ты мне с самого начала понравился.
- Серьезно? – спросил Джейкоб. – А ты мне совершенно не понравилась.
- Что?! – возмутилась Крис.
– Да ладно, успокойся, чертенок. – улыбнулся Джейк.

Увидев из окна Кристину и Алекса, сидящих у пруда, я вышла к ним.
- Чего сидите? – спросила я.
- Да ничего, отдыхаем. – спокойно ответил Алекс.
- А где Ленни? – спросила у меня Крис.
- Не знаю… Она меня немного расстроила… - ответила я.
- В чем дело?- спросил Алекс.
– Да она в последнее время как-то странно ко мне относится… Она убирала в доме, я подошла к ней, предложила свою помощь, а она мне как-то подозрительно грубо ответила, потом еще и накричала… Не пойму, что произошло. – рассказала я.
- А ты уверена, что так и было? – недоверчиво спросил Алекс. – Это на нее не похоже.
- Да, действительно, совсем не похоже. – продолжила Крис. – А как ты с ней говорила? Что именно ты ей сказала?

Я перекрутила в своей памяти все, что было в прихожей.
- Убираешь, Ленни? – спросила у нее я.
- Да, мама попросила помочь. – ответила Ленор.
- Не понимаю, зачем ты ехала в Калифорнию. Вот так и помогала бы маме здесь. – пренебрежительно сказала я.
- О чем ты? – явно не понимая меня, спросила Лен.
- Ну как о чем. Жила бы здесь, нашла бы себе работу, все были бы счастливы. И никому бы жизнь не сломала. Так нет же, надо было тебе переться в Лос-Анджелес…
- Я думала, эта тема уже давно закрыта. – спокойно проговорила Ленни.
- Ну это тебе так кажется…
- Прости, не хочу говорить об этом, Эм.

– Я сказала, что просто хочу ей помочь. Что я чувствую себя здесь нахлебницей. Я хотела хоть чем-то ей помочь, но у Ленни, видимо, не было настроения и она сорвалась. Я понимаю ее, на нее столько всего возложено. Бедняжка… - жалобно сказала я.
- Все равно как-то странно. – задумчиво ответил Алекс.

В один из вечеров Крис и Джейк, как всегда, сидели во дворе под ивой.
- Ммм… Воздух у вас здесь все-таки прекрасный… так свежо, легко. Не то, что у нас: смоги, выхлопные газы. – говорила Крис.
- Вот и оздоровитесь здесь заодно. – сказал Джейк.
- Эх… Скоро уже конец лета, надо будет возвращаться… - задумалась Кристина. – Вот уеду, а ты здесь обо мне даже вспоминать не будешь.
- С чего ты взяла? – спросил Джейкоб.
- Ну а зачем… Найдешь здесь себе красивую девушку. Не будешь же ты вечно со мной. – жалобно проговорила Крис.
- Ты – это же не кто либо. Я даже не могу объяснить того, что к тебе чувствую. Но это очень сильно.
- Ну а почему ты тогда меня замуж не позовешь? – игриво спросила Крис.
- Да легко. – ответил Джейк.

Джейкоб встал на колени, взял Крис за руку.
- Кристи, выходи за меня замуж! – торжественно произнес Джейк. – Извини, кольца у меня сейчас нет.
- Ну… Это слишком неожиданно. – улыбнулась Крис.
- То есть ты не согласна? – спросил парень.
- Пока нет. – робко ответила Крис.
- Слава Богу. – облегченно вздохнул Джейк.
- Эй!
Джейкоб засмеялся.
– Мне так легко с тобой! – говорила Крис.
- Я это слышал уже раз пятнадцать. –весело проговорил Джейк. – Хватит меня обожествлять, не люблю этого.
- Хам!
- Лицемерка. Идем, а то дождь начался.

Тем временем я сидела на крыльце и ждала, пока приготовится ужин. Ко мне подошел Алекс.
- Чего ты внутрь не заходишь? – спросил он.
- Да там Ленни… Помогает маме готовить. Не хочу лишний раз ей на глаза попадаться, тем более, когда она занята. – запинаясь, объяснила я.
- Да чего ты, Эм. Ленни не зверь все-таки. – подбодрил меня Алекс.
- Конечно не зверь… Но все равно с ней что-то не так в последнее время. Кидается на меня постоянно… Я же к ней со всей душой, а она…
- Странно, она ведь всегда спокойная, уравновешенная. – снова задумался Алекс.
– В общем я решила, что пойду тогда,когда Наоми сама позовет на обед. Я очень не хотела бы поссориться с Ленни. – продолжала я.
- Ну ладно, тогда я с тобой подожду. – ответил Алекс. – Если хочешь, я могу об этом с ней поговорить.
- Нет-не-нет, ни в коем случае! Я не хочу, чтобы она еще и на тебя кричала! – говорила я.
- Да на меня она никогда не кричит, Эм. Да и вообще она никогда не кричит… По крайней мере, я такого не помню. – улыбнулся Алекс. – Но ты как хочешь. Мое дело – предложить.
- Спасибо, Алекс. Ты немного успокоил меня.
- Да ладно, я же ничего не сделал. Черт… Дождь сейчас начнется, идем внутрь. Не волнуйся, Ленни не будет кричать. – сказал брюнет.

– Подожди минутку. – остановила я парня. – Может, все-таки, еще немного подождем?
- Мэри, не бойся. Идем. – ответил Алекс. - Тем более, там уже все собрались. Она же не истеричка, чтобы у всех на виду отношения выяснять.
- Еще раз спасибо тебе… Ты всегда для меня будешь таким добрым и милым… Обещаю. – нежно произнесла я.
Алекс улыбнулся и вошел в дом. Я последовала за ним.

В кухне Наоми готовила ужин, Ленни ей помогала. Майкл общался с Кристиной и Джейкобом, которые тоже уже сидели за столом.
- Ребят, мойте руки и садитесь за стол, у меня уже все готово. – пригласила нас Наоми.
- Спасибо большое, идем мыть руки, - улыбнулась я и потащила Алекса за собой в ванную.
Ленни даже не обернулась и не посмотрела в нашу сторону.
Мы вернулись из ванной сели за стол, Ленни как раз расставляла тарелки и бокалы.
На нас с Алексом она снова не обратила внимания. Сделала вид, что занята чем-то очень занимательным.
- Ленни, милая, садись за стол, спасибо, что помогла. – сказала дочери Наоми.
Ленни нехотя села за стол и продолжала делать вид, что никого не замечает.
- Солнышко, устала? – спросил у Элеоноры Алекс.
Она хотела было что-то ответить, но я ее опередила.
- Алекс, конечно она устала. Она же, в отличии от нас, не бездельничает целыми днями. Ты лучше слушай, что мистер Мастерсон рассказывает. – сказала я и ухватила Алекса под руку. А он, как на зло, не сводил глаз с Ленни. Она же смотрела в никуда, как ни в чем не бывало. Лично я рассчитывала на то, что она сейчас набросится на меня.

Услышав мои слова, Наоми бросила на меня взгляд, а потом снова принялась за приготовление ужина. Она тоже, как ни странно, сохраняла полнейшее спокойствие. Тоже мне, каменные леди.
Вскоре мы поужинали, Джейкоб вместо Ленни остался помогать матери, все разошлись по комнатам.

– Милая, а почему ты здесь? – спросила у дочери только что вошедшая в свою комнату Наоми.
- А где мне быть? – безразлично спросила Ленни.
- У себя, там, наверное, ребята. – ответила миссис Мастерсон.
- Не хочу…
- Почему? Поделишься?
- Нет. – ровным тоном ответила Ленни.
– Родная моя, если тебя что-то беспокоит – расскажи мне. Я всегда пойму тебя. – ласково произнесла Наоми.
- Все хорошо, мам, не беспокойся. – ответила Лен. – Можно я сегодня останусь здесь? Не хочу идти к себе…
- Да, конечно, милая. – встревоженным голосом сказала Наоми и обняла дочь.

А тем временем, в комнате Ленни:
- Знаешь, Эм… Я никогда ни к кому не испытывала ничего подобного… - тихо говорила Крис.
- Даже к Тэйлору? – удивленно спросила Мэри.
- Даже к Тэйлору… Это другое. С Джейкобом не так, как с остальными. С ним я слово боюсь произнести в страхе показаться глупой. Рядом с ним я хочу быть не той куклой, которой я была там,у нас… Я хочу чувствовать себя равной ему… Я хочу быть взрослой и умной женщиной. Сильной и независимой. Такой, как он… Чтобы быть достойной его. – рассказала Крис.
- Понимаю тебя. Но а как же… Тебе ведь все равно придется уехать…
- Да, я знаю. Не хочу пока думать об этом. Хочу жить сегодняшним днем. Спасибо, Мэри, что слушаешь меня. Не знаю почему, но я могу этим поделиться только с тобой. Даже Ленни не могу сказать этого… Возможно, потому что Джейк – ее брат… Хотя она-то мне в свое время все рассказывала про Алекса. Ничего не понимаю…
– Да ладно, Крис, не думай об этом. – успокоила подругу я. – Просто у нас с тобой огромное прошлое… Помнишь, мы же всегда с тобой делились всем самым сокровенным. Всегда поддерживали друг друга, помогали… Не оставляли в беде.
- Спасибо, Эм. – сказала Кристина.
- За что?
- За все. За то, что было, за то, что будет. Ты замечательная. Ты очень сильная, ведь не каждая смогла бы так достойно выйти из сложившейся ситуации.
- Да ладно, что здесь такого уж прямо достойного… Я просто смирилась с тем, что Алекс счастлив не со мной. Мне очень приятно видеть улыбку на его лице. И я уважаю Ленни за то, что она дарит ему эту улыбку. – спокойно сказала я.

– Крис, помнишь, мой отец предлагал уехать на учебу во Францию? – спросила я.
- Да, помню… - неуверенно ответила Крис.
- Так вот предложение еще в силе. 3 места. Решать вам с Алексом.
- Мэри, давай пока не будем поднимать эту тему… Я не готова. – произнесла Крис.
- Как хочешь, я не настаиваю.
Черт, ну сколько можно ломаться-то, а…

На следующее утро я в отличном настроении вышла во двор. На лавочке сидела, как всегда опечаленная, Ленни.
- Привет, - произнесла я.
Ленор молчала.
- Что сидишь тут? Принца ждешь на белом коне? – издевательски говорила я. – Ну жди-жди. Алексу явно такая не нужна… Кстати, где Алекс? Ты не видела его?
Ленор продолжала молчать.
- Да какого хрена ты молчишь?!
Ленни не шевельнулась.

В этот момент к нам подошел Алекс.
- Доброе утро. – улыбнулся он.
- Доброе утро, Алекс, как тебе спалось? – защебетала Мэри.
- Спасибо, отлично. – ответил он.
- Ленни снова не хочет со мной говорить… - жалобно протянула Мэри.
- Солнце… - тихо произнес Алекс, глядя на Ленни. Но девушка снова не отреагировала.
Я села на колени рядом с Ленни.
- Милая, если я чем-то обидела тебя, то так и скажи… Не стоит держать в себе. Скажи мне все и тебе непременно станет легче. – самым ласковым тоном говорила я. – Пожалуйста, прости, если что не так. Мы ведь с тобой подруги.
Ленор убивала своим молчанием.
- Ленни, Мэри ведь просит у тебя прощения сама не зная за что… Тебе не кажется, что пора бы уже отменить свой бойкот? – аккуратно проговорил Алекс.

Ленни встала, и, видимо, хотела уйти.
- Алекс! Как же я соскучилась по тебе за целую ночь! – радостно говорила я, обнимая парня.
- Очень приятно слышать… - спокойно сказал Алекс.
Ленни стояла и смотрела. И, естественно, молчала, как рыба. Как же мне хотелось, чтобы она сейчас закатила страшный скандал, набросилась на меня, накричала на Алекса… Но этого не произошло.
– Ленни, милая, не сердись на меня. – весело сказала я и хотела обнять ее, но она вдруг оттолкнула меня от себя.

– Зачем ты это делаешь? – хриплым голосом произнесла Ленни. – Зачем? Что я тебе плохого сделала? Я же к тебе не смотря ни на что относилась как к сестре… Я же никогда зла тебе не желала…
– Солнышко, я не понимаю о чем ты говоришь… - слезным голосом сказала я. – Меня очень беспокоит то, как ты себя чувствуешь… Ты не такая, как раньше… Я очень хочу помочь тебе.
Я чувствовала, что Ленор хотелось сейчас расплакаться. Но она до последнего держала это в себе. Она спокойно вошла обратно в дом, сидела в комнате матери. Днем немного успокоилась. Мы еле вытащили ее на улицу немного позагорать. Я, естественно, пыталась казаться любящей и милой подругой.

Пишите отзывы)