Серия 1

Машина затихла, остановившись. Альберт вышел из-за руля и, вытащив с заднего сиденья пакет с продуктами, направился к дому. Ночь была необычайно теплой, и наверняка сейчас где-то какие-нибудь два влюбленных сидят на лесной полянке и любуются созвездиями.

Несколько месяцев назад Альберт Айзенштольф оставил службу при дворе и переехал в Россию. После смерти королевы Юджель военная лаборатория, один из крупнейших ее проектов превратилась в невесть что. Постоянные набеги стригоев, а министр военной обороны делает удивленные глаза: откуда они знают расположение лабораторных зон? Хотя Альберт и не входил в круг посвященных, у него хватило мозгов догадаться об истинной причине исчезновения королевы. Еще раньше, когда эта несколько неуравновешенная девица была у власти - даже несмотря на то, что он был у нее в любимчиках, Альберту приходилось трястись за свою шкуру, изо всех сил стараясь скрыть свою халтуру на стороне стригоев. Главный стригойский криминальный авторитет Беликов, как оказалось, имеет склонность к военно-химическим разработкам, и щедро платил за подобные вещи. Однако совесть Альберта перед всеми живыми чиста – он никогда ни словом со стригоями не обмолвился о военных тайнах Двора. Но то, что Альберт переехал в Россию, его постоянно тревожило – эта страна мало того что изобилует вампирами, и сам стригойский вождь обитает здесь.

Погруженный в свои мысли, Альберт зашел на кухню и поставил пакет на стол. Этот дом принадлежал Нине Рудковской – красивой женщине в возрасте и при деньгах. Она всегда была уверена, что молоденькие мальчики крутят с ней амуры из-за ее денег – но Альберт действительно любил ее. Именно поэтому дама не знала о его прошлом – Альберт меньше всего хотел, чтобы его опасная игра повредила Нине.
Альберт зашел в полутемный кабинет. На столе, как всегда, валялось целая куча разнообразного табака. Нина не курила, и всегда злилась, когда Альберт разводит на ее рабочем столе бардак из сигарет, которые теперь были жизненно необходимой вещью для Альберта. Но сегодня он махнул рукой: он-то умеет с милой женщиной договориться.

В последнее время Альберт очень много курил. И это нормально: не так давно он отошел от дел, и боялся не столько насчет бывшей службы королевских спецслужб, сколько стригоев. Ведь из криминального бизнеса так просто не отпускают, особенно вампиры. Обстановка, которая складывалась сейчас в мире, вынуждала Альберта уехать, но он уже не мог смыться так просто: ведь здесь останется она. Возможно, скоро они уедут отсюда вместе…
Альберт тяжело плюхнулся на рабочее кресло и взял сигарету. На его новой работе запрещено курить, и мужчина истосковался по сигарете. Но чертова зажигалка отказывается работать…

В очередной раз безуспешно чиркнув зажигалкой, Альберт вконец выронил ее. Зажигалка закатилась под стол – хочешь не хочешь, надо лезть. Он нехотя полез под стол, сопровождая неуклюжие движения немецкими ругательствами.
Но, когда Альберт выполз из-под стола и выпрямился на стуле, от увиденного он вновь выронил зажигалку. То, что он увидел, было не мираж. Такого миража в самый ужасный кошмар не пожелаешь.
- Дмитрий… Андреевич? – пропищал пораженный Альберт.

Прямо напротив него восседал самый главный стригойский босс.
- Ну неужели? – Красивый вампир сверкнул красными глазами и нагло положил ноги на край стола, - как это ты догадался?

Конечно же, короли без свиты не ходят – слева от Беликова стоял стригой-блондин, не сводящий с Альберта презрительного холодного взгляда, а с правой… Альберт тут же отвел взгляд от вампирши. Хоть она и сильно изменилась, но Альберт слишком долго проработал на нее, чтобы не узнать свою бывшую королеву. Ее взгляд казался безразличным, но в нем все равно скользила какая-то злоба.
Стригои как призраки – нет ничего удивительного, что эти трое мгновенно и бесшумно оказались здесь.
- Думаю, ты прекрасно знал, что однажды я вспомню о тебе, - вновь заговорил Беликов. – В этот раз мне нужна от тебя только информация.
Альберт нервно помотал головой.
- Боюсь я уже отошел от дел, и ничем не смогу вам помочь.
- Я тебя не об одолжении прошу, - вампир угрожающе подался вперед, и Альберт дрогнул, - какие из архивных проектов реализуются сейчас при дворе?
- Но я не… - Альберт несмело потянулся за своей зажигалкой. Дмитрий кивнул блондину, и тот подошел и зажег сигарету Альберту. – С..спасибо. Я больше не служу при двое, и не располагаю такой информацией.
- Еще бы ты там остался, - презрительный голос вампирши заставил и без того перепуганного Альберта замереть.
Он выдавил из себя слабое подобие улыбки, повернувшись к ней.
- Ваше, эээ… величество…
- Ее величество мертва, - резко сказала девушка. – А мое имя – Юлия Беликова.
Альберт не смог сдержать изумления, переводя округлившиеся глаза с Беликова на бывшую королеву.
- Да, именно, - сказал Беликов, словно прочтя его мысли, - моя жена. Но мы отвлеклись.
Альберт вновь переключил свое внимание на Беликова.
- Последний раз спрашиваю тебя по-хорошему, Альберт.
- Я же сказал, я ничего не знаю! – Альберт едва не разозлился, что было бы ужасной ошибкой.
- Ну что ж, - сказал Дмитрий тоном, не предвещающим ничего хорошего. Он кивнул своей жене, которая грациозной походкой подошла к Альберту и наклонилась над ним. Тот вжался в стул от страха. Он и живую-то эту леди боялся, а сейчас…
Ее глаза внезапно порозовели…

- АААААА!
Альберт ощутил резкую и сильную боль, которая возрастала. Взгляд Юлии проникал все глубже и глубже, казалось, внутрь Альберта, выворачивая кости и разрывая капилляры и сосуды. Он изворачивался в безумных болевых судорогах, из глаз, носа, рта хлынула кровь… И это адски больное ощущение, как будто организм и скелет взбесились, сводило с ума…
- Оружие с UV-излучателями! Они пустят на вооружение UV-излучатели, только не надо больше, УМОЛЯЮ!!!

- Зай… - мягко обратился Дмитрий к жене.
Нереальная боль тут же пошла на нет – и вампирша отошла к Беликову. За мгновения Альберта отпустило – глаза Юлии вновь были кроваво-красными.
- Что ж, Альберт, - холодно произнес Беликов, - приятно было работать с тобой.

Секунда - и словно не было здесь трех вампиров. Они исчезли, и оставили Альберта совершенно разбитым.

Мужчина плакал, уткнувшись лицом в стол.
- Предатель… Я предатель…
Дом был пуст – и не перед кем было держать свое отчаяние.
Меньше всего в жизни он хотел по-настоящему предать своих – свою расу, свой народ. Он никогда ни о чем не докладывал стригоям, и ужасался при мысли о том, что он может стать их шпионом. А сейчас… Ему было очень плохо.

Внезапно Альберт встал – он не понимал, что делает, но почему-то точно знал, что иного пути нет. Порывшись во втором ящике, он вытащил заряженный пистолет. На его душе повис невероятно тяжелый груз, который сейчас сможет облегчить только пуля.
Альберт приставил дуло к виску.

- Прощай, Ниночка…

За нашими спинами раздался выстрел.
- Прощай, Ниночка! – воскликнула я, а Дима и Эд недоуменно повернулись в мою сторону.
- Юль, - Дима вздохнул, - он бы итак никому ничего бы не рассказал…
- Я ненавижу всех и все, что связано с моим королевским прошлым! Всем им туда дорога! – прорычала я в сторону темного дома за нашими спинами.
- Ну и черт-то с ним, - Дима вновь отвернулся и направился к лесу.
Эд лишь окинул меня пустым взглядом и зашагал за Димой. Я подозревала, что этот вечно молчаливый, вечно послушный Диме мальчик был хранителем до обращения. И, признаться, этой своей молчаливостью страшно меня раздражал. Хотя – почти весь Димин персонал мне не нравился.
У начала леса мой муж рванул с невероятной скоростью даже для меня нынешней, и вскоре мы с Эдом бежали недалеко от него, отставая всего лишь на несколько метров.

Я вечно опаздывала на собрания, и наверняка все члены Совета уже давно привыкли меня ждать. А что мне, без маникюра из салона выходить, что ли? Пусть ждут – жена босса все-таки.

Так и оказалось – Совет в полном составе уже был здесь, и лишь одно место пустовало – то, что по правую руку от Димы. В Совет, кроме меня, входили еще женщины-стригойши, как ни странно. Вообще, в стригойском мире подавляющее число было все же мужской половины, женщин я знала немногих.

Тут был и Эд, и некоторые другие слизняки, которых я терпеть не могла. Но Дима настоял на том, чтобы я числилась в Совете, а не только таскалась по шоппингам и салонам, просаживая деньги мужа. Мои знания и логический склад ума нередко оказывались ценны для нас.
- Прошу прощения за опоздание, - я с кукольной улыбкой прошла к своему месту и села на стул.
- Итак, все в сборе. Дамы и господа… - начал Дима.
- Дим, почему твоя жена одевается на собрания как Ѽ?

Я мгновенно подскочила. Сидящий рядом со мной рыжий придурок терпеть меня не мог – что было вполне взаимно. Он всегда искал причины вывести меня из себя, и если учесть, что я была новообращенной, ему это часто удавалось. Особенно я терпеть не могла его придирки к моему гардеробу.
Я повернулась к нему, ощущая поднимающуюся ярость внутри, которая тут же была разбавлена разливающимся, но почти уже не чувствуемым теплом внутри. Этот козел мне серьезно надоел.

Рыжий стригой пулей вылетел из своего стула, отброшенный сильным потоком энергии моего телекинеза.  Секундой позже он уже корчился и изворачивался на полу от невидимой, но хорошо чувствуемой боли, когда я выворачивала ему каждую кость внутри.

- Ммм… Юль, успокойся, пожалуйста.
Лишь этот голос способен умерить мою ярость. Я отпустила рыжего и повернулась к Совету.
- Я прошу прощения, - я извиняющее улыбнулась и села обратно на стул.
- Не вини ее, Марк, - Дима обратился к рыжему козлу, поднимающемуся в конце зала и рыча поднос нелестные словечки в мой адрес, - Первый год – ты же знаешь, как это бывает… Мда, и еще – назовешь мою жену шлюхой еще раз, я с тобой по-доброму больше разговаривать не буду.
На этом дискуссия была окончена. Яростный Марк подошел и сел на свое место, но ни слова больше не сказал.

- Итак, насколько нам удалось выяснить…
Дима о чем-то говорил, я почти никогда не слушала его заумные доклады и рассуждения – мне на престоле в свое время этого хватило. Я больше предпочитала любоваться своим умопомрачительно красивым мужем в классическом костюме, и грех не отметить, что смена имиджа ему чертовски шла. Я только нетерпеливо ерзала на месте, ожидая, когда это скучное собрание закончится, чтобы поскорее заняться срыванием одежд с моего милого.

- Малыш, ты заработался.

Наконец-то это нудное заседание закончилось, и сейчас я расслаблялась в кресле в прекрасном кабинете Димы.
- Ничего подобного, зайчонок, я не устаю.
- Говори, говори, - улыбнулась я, - тебе определенно нужны восстанавливающие процедуры.
- Зай, у нас эти процедуры несколько раз в день! Так что моя любимая женушка со своими сексуальными запросами скорее меня в могилу загонит, чем работа! – рассмеялся Дима.

Я притворно надула губы.
- Скажи еще, что это для тебя вторая работа…
- Нет, конечно, любимая! Иди ко мне, - Дима поманил меня, и я моментом соскочила и подбежала к его рабочему столу и внезапно остановилась.
На его столе был завал: кроме обязательных атрибутов, как например моя фотография, и разных принадлежностей босса – там, сигарет, газеты – здесь была большая стопка папок.
- Дим, почему все рабочие папки вечно у тебя лежат? Ты что, секретаршу для мебели держишь? Она вообще работать умеет или только задницей вилять?
- Зайка, ну перестань ты к Свете цепляться…
Я только скорчила недовольную гримасу. С тех пор, как я вышла замуж за Диму, мое новое окружение почти полностью меня бесит. Может, дело в моем дурном характере, может, в моем вампирском возрасте, а может, и в том, и в другом – но почти со всеми с работы Димы у меня конфликты. Взять хотя бы его секретарш. Дима меняет их как шлюх в борделе – неделю одна, неделю другая. И постоянно как назло выбирает какую-нибудь семнадцатилетнюю наивную милашку, которая обязательно влюбляется в него за эту неделю. Как я и сказала, всех его секретуток я на дух не переношу – но эта Светочка особый случай.
- Ну да, что ж это я, неуравновешенная дура все к ангелочку Светочке пристаю?

- Ну Юль, не начинай… - Лениво протянул Дима.
- Да ладно, хрен с ней, - улыбнулась я и уселась к Димочке на коленки. – Может, домой поедем?
- Зачем? Почему бы нам здесь не развлечься?
- Твоя Светочка ревновать будет, - я скорчила гримасу, а Дима закатил глаза.
- Она не моя. Моя ты, и я хочу тебя здесь и сейчас. – Не дав мне сказать ни слова, Дима страстно впился в мои губы.

- О да…

- Ой… Извините…

- Света, ну-ка вон отсюда вышла! Ты не видишь, у нас деловое совещание?
Мы были прерваны в саамы экстазный момент, когда этой белобрысой овце взбрело в голову зайти к Диме в кабинет. Вот уж всегда мечтала засветить голой задницей перед этой блондинистой мымрой!
Ее как ветром выдуло из кабинета.

- Любимая, ты просто чудо!

Мой милый одарил меня страстным поцелуем.
- Юсь, останься…
- Ммм, нет, давай ты лучше поскорей домой вернись. Я буду скучать…
Даже не знаю, почему меня иногда прорывало на сантименты с мужем, мне даже иногда хотелось сказать, что я его люблю. Но Дима не позволяет мне это ему говорить, мотивируя тем, что «не хочет слышать ложь». А что, если мои хм… чувства перевести на стригойский эквивалент – то я его действительно люблю. Ну а так – чего не дано, того нет, конечно. Но, тем не менее, раньше я его безумно любила – и сейчас не представляла на месте моего мужа кого-то другого.
- Обещаю. Пока, зайчонок.
Дима чмокнул меня в лоб, и я вышла из его кабинета.
- До свидания, Юлия Михайловна!
- До свидания, - проворчала я. Хотела же не реагировать, но как-то привычка осталась.

- Юля ушла?

- Да, - кивнула Света. – У тебя же только что был секс – я тебе зачем?
- Заткнись и ложись, - приказал Дима.
- Да, босс, - она тут же притянула к себе красавца вампира и оба упали на диван.

Дима закуривал сигарету – сегодня был определенно тяжелый день. Ох, женщины… Если бы он мог уставать, то был бы уже в отключке. Одна любимая женушка как выматывает…
- Дим, как ты можешь жить с такой стервой?
- А?
Дима отвлекся от своих мыслей. Эта голубушка еще здесь?
- Она же тебя не любит!

- Не твое дело. – отрезал Дима.
- У вас что, фиктивный брак? Как это вообще такое возможно?
- Свет, ты сама сегодня видела, какой у нас «фиктивный» брак. Не задавай глупых вопросов.
- А я бы на твоем месте развелась с этой грымзой.
Дима вздохнул. Как же быстро эти молоденькие раздражать начинают… Пора секретаршу менять.
- Как это можно так без любви жить? А вот…
- А вот что? – Дима зло посмотрел на девушку.
- А вот я…
- Что «ты»? Свет, ты издеваешься что ли? Иди работай! Как будто я такой идиот, чтобы менять свою женщину на трехдневную интрижку!
- Да что у нее есть такого, чего нет у меня?
- РАБОТАЙ ИДИ!!! Я все сказал!
Света вздернула носик.

- Посмотрим! – и выбежала вон из кабинета.
Дима встал с дивана и сел в свое рабочее кресло, ворча себе под нос.
- Чего нет? Да ничего у тебя нет по сравнению с ней!

- Да он еще пожалеет, что отказался от такой как я! Завтра же подам заявление! Вот кобель! Неужели я такая страшная? Неужели его вампирка лучше меня? Я хоть не такая мегера! «Ах, нет, Света, я люблю свою жену, хоть я и бегаю от нее налево при любом удобном случае!» - передразнила Света Диму, - «Я же такой обалденный красавчик, я могу позволить себе хоть бордели таких, как ты, причем бесплатно!» Тьфу ты!

Вечером дома Света собиралась принять ванну, и оценивала себя, мысленно сопоставляя себя с этой ненормальной женушкой Беликова. Она же невыносима! Ну, фигурка у нее модельнее, что с того то? Конечно, три дня знакомства – это не ахти какой срок но… Женское самолюбие девушки было задето.
Света полностью разделась и залезла в ванную, смывая с себя все напряжение и выгоняя из головы глупые заботы.

- А и ладно, - Света запрокинула голову назад, расслабляясь, и закрыла глаза. – Беликов этот придурок. И женка его больная. Хорошая парочка, ничего не скажешь.
- Спасибо, - раздался над девушкой голос.
Света вскрикнула от неожиданности и подскочила: над ней стояла эта самая мегера!
- Что за… Что ты…вы делаете в моей ванной? Правила приличия вообще вам знакомы?
- Поболтать надо, - сказала Юлия, не сводя хищных глаз со Светы.

- Э… а… - девушка обалдела от такой наглости, - а может, стоило позвонить в дверь как все нормальные люди, а не врываться в ванную?
- Ты мне тут дурочку не валяй, курица! Дима – мой мужчина, ясно тебе? – Юля угрожающе наклонилась к Свете так резко, что та испуганно отшатнулась, - Мне было, по существу, плевать, что ты спишь с ним, но претендовать на мое место – да ты в могилу хочешь, дорогая!
- Тебе… плевать? Что твой мужчина спит с другой? – изумилась девушка.

- Абсолютно. У меня все равно больше любовников, чем у него любовниц. Но он мой, и если ты хоть подумаешь о том, чтобы ему дальше фигней мозг грузить, то тебе конец!
Сейчас Света разозлилась – так, что почувствовала ниоткуда взявшуюся смелость. Да эта сучка в ее же доме смеет еще и угрожать ей?
- А что это ты засуетилась, а? Боишься потерять такого богатого муженька, да? Не было бы у меня шансов, ты бы и не пошевелилась верно!
Юля расхохоталась.
- Как же вы меня веселите, наивные провинциалочки! Я хоть тоже из провинции, но даже в десять лет такой дурой не была!
- А мы уже на личности перешли?
- Нет, - Юля сложила на груди руки, - Ты думаешь, ты одна такая у него? Дима каждую неделю меняет секретарш – хочешь, расскажу, почему? – на последних словах голос Юлии вселял такой леденящий душу страх в душу Светы, что она содрогнулась в теплой ванной.
- Ты не тронешь меня! – пискнула Света.
Вампирша угрожающе оскалилась, и внутри Светы начала подниматься волна настоящего страха.
- Все они так говорили, наивные идиотки…
Юля схватила Свету за горло и с нечеловеческой силой ударила ее головой о край ванны.

- Больше у меня к тебе вопросов нет, Ѽ, - я оскалилась, лицезрея свою работу.


Я вышла из залитой кровью ванны. Да, эта – не первая. И я уверена – не последняя, хаха… Но Дима меня все же убивает. Неужели ему не найти какой-нибудь любовницы без притязаний? А я еще тут время трачу, делая работу за него. Да я даже ревную чуть-чуть! Никогда не думала, что скажу это про своего единственного, но гамадрил он фригидный!
Хотя я ему вполне не уступаю.

Все же, если не брать во внимание то, что мы с Димой вампиры, мы обычная супружеская пара. А значит, исполнение супружеского долга по вечерам обязательно. Наконец-то мы были дома и наслаждались друг другом.

Теперь мы жили не в том белом особняке, с которым у меня связано столько дорогих воспоминаний – тот домик, как сказал Дима, немножко взорвали. Этот коттедж был немного поменьше, но нам на двоих вполне хватало не слишком дорогущих апартаментов. Конечно, когда мы прогуливались до Москвы или до Мурманска, другие домики Димы были побогаче.
- Кхм…
В тот самый момент, когда Дима расстегивал мне лифчик, в нашей спальне раздался посторонний голос. Мы так и подпрыгнули.
- Эд!!! Какого черта ты делаешь в нашей спальне, мать твою! – реакция разгоряченного Димы не заставила себя ждать.

- Босс, у нас проблема, - бесстрастно проговорил Эд, стоя с таким пофигическим выражением лица, как будто так и надо.
- Эд, заведи-ка и ты себе девушку, - прорычал Дима, - Я буду рад ворваться к вам в самый ответственный момент и испортить всю малину!!!

Ни одна мышца не дрогнула на лице Эда. Если полукровки называют стригоев покойниками, то они наверняка его и имеют ввиду.
- Королем Скрытого мира теперь избрали Андрея Беликова.
Мы с Димой переглянулись.
- А что, все к этому и шло, - я передернула плечами, - Похоже, скоро нам придется серьезно поднапрячься.
Дима кивнул и повернулся к Эду. Пустой и безэмоциональный взгляд Эда скользнул по нашей комнате и мне. Редко какой мужчина не останавливал глаза на мне, чтобы оценить мою модельную фигуру, но этот был один из таких. Его лицо, как всегда, не выражало ничего, словно бы он смотрел на пустое место. Я ревностно сощурилась, задетая таким безразличием.
- Ты свободен, - и Эд мгновенно переключил внимание на Диму, кивнул ему и исчез в проеме двери.
Я все еще недовольным взглядом буравила дверь.
- Дим, найди другого помощника. Он, похоже, педик.

Дима повернулся ко мне.
- С чего это ты взяла?
- Ну не может нормальный мужик так спокойно смотреть на мою обнаженку! – Я недовольно надула губы.
Дима рассмеялся.
- Аа, мой друг задел твое эго! Юль, если он хоть подумает о чем-то таком, я ему голову оторву, и Эд это знает. И вообще любому, кто на тебя позарится.
Ага, конечно! Тогда как минимум четыре моих любовника сейчас были бы обезглавлены.
- И вообще, что-то он тебе очень послушненький мальчик! Дим, я аж опасаюсь!
- Хахаха! Юсь, ты меня убила! Ну давай, еще к моему заместителю меня ревнуй! Дорогуша, ты иногда такое скажешь, что я просто в шоке! Я что, на гея похож?
Я только недовольно отвела взгляд и не сказала вслух того, что думаю. Хотя наверное Дима прав – что-то в последнее время я вообще больная стала до всего.
Дима лег рядом со мной, и мне вновь стала уютно.
- Любимая, ну перестань ты чушь говорить. Лучше скажи, что ты думаешь по поводу новостей.

Я передернула плечами.
- Что нам с тобой стоит быть осторожнее. Такой король, как Андрей, достаточно много знает, чтобы правильно рассчитать тактические шаги. И еще он знает, что главные цели в этой партии – мы. Ты лидер, я твой силовой ганглий. Как в шахматах, понимаешь? И главные ударные силы будут направлены на нас двоих.
- Ну да, - Дима задумался, - Но тебе эти ударные силы как орешки.
- Орешки не орешки, недооценивать ненависть Андрея к нам не стоит. Особенно к нам.
- Ага, - кивнул Дима.

Как известно, при дневном свете зло в лице стригойского общества дремлет, ожидая, когда на землю спустятся сумерки и пробудят жизнь в мертвом мире. И вот, наконец, ночь… На сегодня у меня назначена важная встреча.
Ресторан, в который я вошла, мгновенно резанул по глазам изобилием красного. Я огляделась: целая куча дразнящих запахов ударила мне в нос.

В отличие от стригоев, мир полукровок кипит и днем и ночью. И если бы на месте вампирского лидера был какой-то другой стригой, он давно бы смел всех полукровок в ад и рай. Но наши пути с полукровками пересекаются испокон веков, наши судьбы переплетены так крепко, что Дима понимает: без них нам никак. Ровно как и им без нас. Вампиры еще не научились размножаться между собой, и подкрепление населения может прийти только из мира живых; с другой стороны, воители без стригоев будут уже не воители – воевать-то не с кем. И Скрытый мир не будет уже Скрытым миром – это будет тот же скептический человеческий мир без своей индивидуальности.

- Эй, куколка, какая у тебя задница! Может, познакомимся? Меня Сережа зовут.
Я повернулась в сторону: за столиком слева расселась орава обывателей в классических костюмах, которые глазели на меня как коты на валерьянку. Понятия не имею, кто из них заговорил, да мне и плевать.
- А моего мужа – Дима, - прорычала я.

Нет у меня времени, чтобы обращать внимание на озабоченных идиотов. Я оглядела зал, и наконец увидела того, кого искала. Я прошла вперед, грациозно обогнув пару столиков, и с обольстительной улыбкой направилась к барной стойке, где в черном ансамбле и с оценивающей ухмылкой сидел Джесси.

Я не видела Джесси с тех времен, когда он с бандой стригоев напал на Королевский Двор с целью прикончить меня. Как я тогда думала, из-за того, что я убила его отца, но то, что Джесси знает, что это именно я, пока подтверждено не было.
Дима выгнал Джесси из Совета, не раскрыв причин, на что Джесси сделал удивленные глазки перед уходом. То, что он еще не умертвлен, объяснялось лишь тем, что у Димы были проблемы поважнее.
Но, признаться, сегодня Джесси был отменно хорош: видимо, хороший стилист сделал свое дело, и Джесс в черном костюме и с вылощенными каштановыми волосами выглядел как настоящий мачо, причем при неплохих деньгах.
«А Диме ты все равно в подметки не годишься» - усмехнулась я про себя.

- Ммм, Юлечка, - Джесси подмигнул мне, - ты все хорошеешь… А бессмертие тебе к лицу.
- Спасибо, Джесс, - я положила свой клатч на барную стойку, - Ты, я смотрю, тоже ничего.
- Да, знаешь ли… Взялся за свой внешний вид.
«Ага, закос по большого Босса стригойской мафии» - вновь усмехнулась я про себя. Вдруг Джесси перевел взгляд на мои руки.
- О Боже, что это? – он изумился, глядя на кольцо на пальце.
- Ты удивлен, что Дима все же женился?
- Хм… очень, если честно. Чтобы такой ловелас и закоренелый холостяк как Дима женился…
- Ну, есть стервы, которые даже таких соблазняют. – Усмехнулась я.
- О, дорогая, если ты и стерва, то в хорошем смысле.
- А что, есть еще и хороший смысл? – я облокотилась на барную стойку.
- Ну да.
В то время, как мы разговаривали, наши глаза играли в игру полов – кошки-мышки. Уж я-то знаю, о чем этот пошляк уже думает – не в первый раз все-таки.
- Детка, ты на меня не сердишься?
- За что?
- Я ведь помнится подпортил внешний вид Двора.
Я улыбнулась уголком рта.
- И с чего тебе это в голову взбрело?
- Ты знаешь. – Джесс мгновенно посерьезнел. – Это явление называется кровной местью.
Ага, хм… Так значит, он знает о Кролласе. Окей, вполне возможно, что я сейчас конкретно влипла. Так получается, что не я его заманила, а он меня.
- Так ты знаешь?
- Я ведь не дурак, Юль. А он мне отец все-таки, а ты убила его ни за что.
- В то время я еще не убивала ни за что. Тебе следовало догадаться. И знаешь что, - я приблизилась к нему, включая режим обаятельной самочки на максимум, - давай не будем вспоминать. На то оно и прошлое, чтобы оставить его позади. Я на тебя совсем не злюсь, хорошо?

Ход рисковый и опасный, но стоит попробовать. А Джесси в первую очередь мужчина, а уж после одиннадцатилетний – бог мой, ОДИННАДЦАТИЛЕТНИЙ! – стригой.
- Эй, детка, не соблазняй меня! Ты же замужем! – похоже, мне повезло – Джесси включился в игру.
- В наше время это уже не аргумент, - я продолжала свое обольщение. – Но знаешь… все же нужно дождаться Диму.
В общем-то я наплела Джесси, что вполне в состоянии устроить примирение старых друзей. Ну да, я могла бы, если бы хотела – Дима для меня все сделает. Но только я не хочу.
- А зачем нам Дима? – рука Джесси чудесным образом оказалась на моей заднице.
- Ну я думала, что ты здесь, потому что по Совету соскучился, - я смущенно захлопала ресницами.
- Да дался мне этот Совет и этот Дима, - теперь Джесс был очень близко, - Да и ты, красотка, наверняка не для этого здесь тратишь слова, правда? Так может перейдем от слов к чему-то более полезному?
Ах, секс! Странно, что я еще удивляюсь. Конечно, Джесси итак кучеряво живется, ему этот Совет ехал-болел. Хотя он прав – я здесь не для всякой ерунды. Только цели у меня немного другие.
- Ну, может, не здесь… - Не знаю, поверит ли Джесси в мое наигранное смущение, но точно знаю, что парням нравится эта игра.
- У меня совершенно случайно недалеко снят номер в гостинице, - ах, кобель! Ну хорошо, пока все идет нормально.
- Ну так идем, - я подмигнула ему и пошла к выходу, виляя задом. Джесси тут же поспешил за мной.

Пройдя немного, я резко завернула в темный переулок.
- Юльчик, нам не туда!
«Ха ха!» - весь мой комментарий к этой ситуации. Конечно же, Джесси тут же прошел за мной. Я не была полной дурой: как же он простит мне убийство собственного отца? Несколько секунд пусть думает, что ситуация благоволит ему.
- Какая неожиданность! – Я громко изобразила удивление, когда уже почувствовала спиной, как Джесси напрягается для нападения, показался силуэт Димы. – Мой благоверный здесь! Как ты и просил, я привела твоего друга.

- Дима? – удивленно воскликнул Джесси.
- Он самый, - ответил Дима. – Разговор есть к тебе, Джесси. Ты ведь долгое время был моим заместителем. И ты прекрасно знаешь, что я делаю со стукачами.
- Давай быстрее, - скучающе протянула я, подойдя к Диме и самозабвенно вытащив сигареты у него из заднего кармана.
Джесси обернулся на меня, и его глаза от злости налились кровью.
- Ах ты…
В тот момент, когда Джесси рванулся на меня, Дима, естественно, перехватил его. Я даже не шелохнулась, спокойно прикуривая сигарету и затягиваясь. Не так уж часто я балуюсь табаком, но бывает: эта хренову привычку я у Димы переняла.

Спустя несколько минут противостояния голова Джесси лежала отдельно от тела, а Дима тяжело поднимался.
- План по мести можно считать полностью выполненным.
Я скорчила гримасу.
- Ну додумался тоже! «Соблазни его, дорогая, и приведи ко мне»! А если бы мне с ним спать бы пришлось?
- Не пришлось бы.
- Меня даже от мысли поцелуя с этим козлом передергивает!
- И этого бы не пришлось, - Дима подошел ко мне, - Дорогая, дело сделано. А если бы он хотя бы притронулся к тебе, я его еще раз бы убил.
Мне никогда не удавалось докурить до конца, и я предложила Диме. Он помотал головой, и я выбросила тлеющую сигарету. И в этот самый момент Дима сильно и страстно прижал меня к стене.
- Идем домой, моя коварная соблазнительница. – И прильнул к моим губам.

Я всецело отдалась страсти. Мда, учитывая, сколько секса в нашем браке, разведемся мы нескоро. Лет эдак сто точно проживем в любви и согласии.

Серия 3

Нэйт встрепенулся – но на экране компьютера была всего-навсего заставка завершения работы. Он вздохнул – пора идти домой.
О том, что произошло всего год назад, Натан старался не вспоминать. Сейчас он более-менее восстановился, но тоска все еще не полностью оставила его. При Дворе Нэйт не остался, хотя никто не знал, что он повредил своему Воителю, но он решил, что ему нельзя доверять еще чью-то жизнь – уж больно невезуч в этом. Поэтому теперь Натан занимался канцелярской работой и был женат на Мелиссе. Вроде бы нормальная жизнь, спокойствие… Просто гробовое спокойствие.

Иногда он думал о Ней. Она, конечно, теперь потеряна, но… Как она? Где она сейчас?
Нэйт усмехнулся. Эти вопросы были порывом старой любви, ведь он прекрасно знал ответы. Она сейчас в России, с бывшим другом, а ныне вампирским лидером, и счастлива. Ну что ж… Если счастлива, то так тому и быть.
В последнее время Нэйту не очень хотелось возвращаться домой, хотя его всегда ждала любящая жена, он старался подольше задержаться на работе. Вот и сегодня – за окном над Нью-Йорком уже сгущалась темнота, а он все еще был у себя в кабинете. Нэйт перебрался на кушетку – он сегодня очень задержался, но вставать не хотелось.

На кресле лежала остывшая так и не открытая коробка с пиццей, которую Натан заказывал еще днем, но так к ней и не притронулся. Почему-то аппетита не было вообще. Весь сегодняшний день его не покидало ощущение, что сегодня должно что-то произойти.
Это глупость, сказал себе Нэйт. В спокойной человеческой жизни ему тошно, но туда, откуда он бежал, он возвращаться не хотел. Пройдет еще несколько месяцев, может год, и он забудет те прекрасные голубые глаза, которые сейчас были кроваво-красными с холодным злобным блеском.
Иногда звонит Андрей. У него очень много дел, но Нэйт с сожалением отмечал, что он пошел по Юлиным стопам – ожесточился, окончательно обезумел от своей ненависти к стригоям и направлял все силы чтобы бороться с армиями Беликова. Какой же это безумный мир… Здесь главари ненавидящих друг друга рас – это отец и сын. Но Андрей стремительно старается убирать из своей жизни все намеки о том, что у него был сын. Вот это, пожалуй истинная семейная драма…
Размышления Натана прервал звонок мобильника. Лисса? Да нет, она знает, что Натан часто задерживается, и уже больше не звонит ему. А кто еще? Остальные звонят на офисный телефон.
Нэйт взглянул на экран – номер незнакомый.
- Алло.

- Привет. – почти шепотом сказал хрипловатый женский голос.
- Ээ… извините, вы наверное номером ошиблись, я не знаю вас. – Нэйт был готов нажать сброс.
- Всего год прошел, и ты меня забыл?
По телу Нэйта словно прошел электрический шок, и колени затряслись в лихорадке – этот голос никогда не был таким слабым и убитым. Но это был Ее голос.

- Я… я…
Нэйт словно лишился дара речи.
- Я так рада слышать тебя…
Внезапно Натан встрепенулся: это же стригой. Стригой звонит ему. А значит, сантименты в сторону.
- Зачем ты мне звонишь? – спросил Нэйт враждебным тоном.
- Прости, - сказала Юля, - Мне больше не к кому обратиться. У меня никого больше не осталось, Нэйт.
- А значит, тебе твоего любимого муженька мало?
- Я ушла от него.
Нэйт мысленно изумился этому событию.
- Я умоляю тебя, Нэйт, помоги мне. – продолжила Юля, - Я обещаю, больше тебя не потревожу.
- Чем это я должен тебе помогать? – Она что, клыки на него точит?
- Давай встретимся. Я клянусь, не причиню тебе вреда.
- Я вообще-то не в России.
- Я знаю, в Нью-Йорке. Я буду ждать тебя в клубе «Зорак» через час, это недалеко от твоей работы. Пожалуйста, Нэйт, ты моя последняя надежда.
Нэйт швырнул телефон на рабочий стол – что это значит? Что ей от него надо? Нэйт в смятении потер шею – стоит ли? Идти или не идти – это большой вопрос.

Но внутри какая-то часть его сходила с ума и умоляла его прийти на эту встречу, чтобы увидеть Ее. Но что если это ловушка? Может быть, они с Димой уже собрались разорвать наивного Нэйта на части. Но ее голос… по нему можно было решить, что Юля еле дышит. Ну что за глупость? Нет, нечего там делать, решил Нэйт. Надо идти домой к жене, она наверняка заждалась.

На улице было довольно прохладно, да и этот квартал ничего хорошего не сулил. Нэйт проклинал себя за свою отзывчивость. Зачем? Умереть раньше времени захотелось? Но ноги сами несли его к «Зораку».

Зайдя в небольшой клуб, он непроизвольно вздрогнул: что с ним будет, когда он увидит ее? Мысленно Нэйт уже подготовился в случае чего вызывать оружие. Но что его ждет?

Оказавшись в помещении, Нэйт мгновенно оценил обстановку: степень угрозы в пределах разумного. Все же он был талантливый Хранитель, хотя и невезучий.
Он огляделся – пока в его поле зрения не было русоволосой вампирши. Его воображение нарисовало злобное чудовище в облике любимой, которое прыгает на него со спины и вгрызается в горло, и после расправляется со всем клубом.

Нэйт вздрогнул, и вдруг в его голову резко пришла ясность ситуации: что он здесь делает? Ведь это и вправду опасно. Неужели ему хочется оставить бедную Лисси вдовой? Он развернулся и, пока не поздно, поспешил из клуба…
- Я не принуждала тебя приходить сюда, ты можешь уйти.
Нэйт резко затормозил. Тот голос был не тем, что он ожидал – не надменный, не злобный, не кровожадный, - он был тихий, кроткий и очень усталый. Он медленно повернулся – спиной к нему на барном стуле сидела черноволосая девушка.
- Юля? – Нэйт подошел к ней.

Нэйт пораженно оглядывал то, что предстало перед его глазами. Он ожидал увидеть стригоя, но ее кожа была почти полностью здорового оттенка… Почти. Кое-где все же остались серые трупные пятна. В руке у Юли была сигарета, но создавалось впечатление, что и ее ей трудно было держать. Перед Нэйтом сидело такое замученное существо, что казалось, и дыхание ей давалось с трудом. Глаза скрывали темные очки.
- Боже… - выдохнул Нэйт, - Как?

- Ты, верно, что-то другое ожидал видеть, да? – Юля слабо улыбнулась. - Повзрослел-то как…
Нэйт опустил глаза. Он понятия не имел, как такое возможно, но ему вдруг стало очень стыдно за себя перед этой бедной девушкой.
- Я не верю. – Он покачал головой.
- Я тоже предпочла бы не верить, - ответила Юля, смотря в одну точку перед собой, - Тебе наверное интересно, как такая фигня могла произойти.
- Я же видел…
Юля сняла очки, и Нэйт изумился еще больше – ее глаза были теми голубыми, что он запомнил! Но, как и с кожей, частично на них наблюдались красные пятна.

- Бывает и такое, - сказала Юля, печально заглядывая в глаза Натану. – Я все расскажу тебе. Прогуляемся?
Нэйт кивнул, не задумываясь.

- Понимаешь, Нэйт? Вот уже три месяца идет этот процесс самолечения. О том, чтобы нормально спать, я вообще забыла. Уже прошло два месяца, как я ела последний раз, мой желудок не принимает ни кровь, ни человеческую еду. Я больше не могу так.

Нэйт был в шоке от того, что он услышал от Юли – это ведь настоящее чудо! Она вернулась! Она вернулась оттуда, откуда еще никто не возвращался!
- Это невероятно…
- НЕВЕРОЯТНО? – Юля вдруг резко подскочила и с отчаянной злобой посмотрела на Натана. – Да ты не знаешь, что это такое!!! Когда в любую минуту мне оторвут голову и разорвут на мелкие части, а это всего лишь галлюцинация! Но я все чувствую, все – боль агонию, безумие! Да я, черт возьми, попала в ад, не умирая, вот что это! Все дерьмо в моей жизни по сравнению с этим просто семечки! Все люди как люди, умирают и с концами, а меня раз пять на дню убивают, а я не могу даже заплакать!
В конце своей истерики Юля с отчаянием ударила кулаком по стене.
- Поэтому я и позвала тебя сюда. Убей меня, Нэйт.
- Что? – Натан вздрогнул. – Но ты не потеряна!
- Я потеряла себя давно, очень давно. Одним убийцей в мире пусть будет меньше.
- Нет, Юль! Тебе ведь осталось совсем чуть-чуть! Ты же сможешь излечивать, даже воскрешать к жизни, ты стольким поможешь!
- Помогу? – Ее истерика, очевидно, возвращалась, - А какого черта я должна кому-то помогать, когда мне никто не хочет помочь! Даже ты!
Нэйт попытался обнять ее, но Юля его оттолкнула.
- Неужели это так трудно? Ну представь, что я стригой, если тебе так легче будет, клыки еще при мне. – Она вздохнула. – Я пыталась сама это сделать, - но я до сих пор неуязвима. Но зато солнце на меня почти не влияет, и я вынуждена висеть в этом мире в своих кошмарных видениях. Прошу тебя, Нэйт, - она умоляюще посмотрела на него, - в память о былом чувстве ко мне, освободи меня от этого.

Нэйт дотронулся до ее щеки – она была теплой и нежной, как и раньше.
- Зачем ты говоришь о моей любви в прошедшем времени?
Юля опустила глаза.
- Все равно – если ты меня любишь, сделай это. Эта штука убивает меня изнутри – я устала с ней бороться. Освободи меня.
И вдруг вихрь снес Нэйта с места – и спустя секунду его за шею держал стригой с явным намерением утолить жажду.

В следующую секунду острые клыки вонзились в шею Нэйта. Стригой еще раз полоснул острыми как бритва клыками по сонной артерии Натана, и кровь хлынула потоком. Безжизненное тело Натана осело на асфальт.
- Нэйт! – завопила Юля.

Все произошло в считанные секунды – но едва стригой успел повернуться, Юля набросилась на него. Ее нерастраченная сила взыграла сейчас – и шейные позвонки стригоя захрустели.

Не так много времени понадобилось, чтобы отделить голову стригоя от тела. Юля упала на колени рядом с телом Натана.
- Нет, Нэйт! Не бросай меня! – завопила она. – Прошу, не бросай! Очнись!!!
Но он больше не слышал ее.
- Я не отпущу тебя! Я не отдам тебя им!

Она сама не понимала, что говорит. Казалось, ее безумие достигло апогея. А может быть это что-то другое… Юля положила руки ему на спину.
- Очнись дорогой… Нэйт, милый Нэйт…
Юля почувствовала в себе разливающееся тепло – но оно никогда раньше не было так явственно ощущаемо, как сейчас.
- Умоляю, дай мне сил, - просила она свою внутреннюю гостью, - Спаси его… Верни его…
А внутреннее тепло начало понемногу захватывать всю грудную клетку, потом и руки, потом все тело…

Тело Натана дернулось – он ожил. Юля отползла от него, в шоке глядя на свои руки.
«Поздравляю, ты полностью очистилась» - объявил внутренний голос.
Натан кое-как поднялся, ничего не понимая. После такой боли он очевидно не должен был выжить, но… он жив. Сегодня очень странный день.
И вдруг Нэйт увидел Юлю. Даже под тусклым светом луны было видно, что ее кожа приобрела чистый здоровый оттенок. Она взглянула на Нэйта… Слеза скатилась по ее щеке. Потом другая, третья… И Юля зарыдала.

Она рыдала так, как никогда раньше, рыдала до боли в груди, казалось, что ее сердце разорвется, но Юля не останавливалась. Нэйт осторожно подошел к ней, опустился на колени и обнял ее. Теперь Юля рыдала на плече Натана.

Она выпускала всю боль и отчаяние, что накопилось у нее за это время, и Нэйт это понимал. Он гладил ее по плечу, ничего не говоря и ничего не спрашивая.

С тех самых пор Нэйт дал себе слово, что будет заботиться о ней. Он начал подыскивать для нее съемную квартиру, но Юля отказалась от этого, сказав, что найдет, где укрыться, а иначе ее найдет муж.

Это, пожалуй, был один из немногих разов, когда Нэйт не стал заботиться о парковке. Теперь в убежище Юли он наведывался два-три раза в неделю, привозя ей еду и другие вещи. Порой он даже мог к ней приехать ночью, почти ничего не опасаясь – за последнее время опасность от вампиров поразительно пошла на убыль. Но пока еще был день.

Натан не понимал, зачем Юля выбрала настолько невозможные условия проживания, как этот бункер. Это была разрушенная военная лаборатория Зона 34, но в общем-то, вполне хорошо сохранившаяся.

Сама же Юля говорила, что это едва ли не единственное место, где ее не будут искать.
Нэйт вздохнул и направился ко входу в странное здание – он не любил это место, и сам не знал, почему. Может быть, потому, что военная лаборатория королевской важности напоминала ему то время, когда Юля была королевой Скрытого мира. Но сейчас многое изменилось – военная лаборатория, которая долгое время была под покровительством королевы Юджель Аксолессос, полностью уничтожена вместе со многими полезными проектами, к чему она сама неслабо приложила руку.

Нэйт вошел в темный и влажный входной проем здания и двинулся вглубь, петляя по запутанным коридорам. Он уже тысячу раз просил Юлю переехать во что-то более приемлемое, но всякий раз получал категорический отказ. Хотя, если честно, Юля вообще не особо много разговаривала. Ее мучила сильная депрессия из-за ее грехов в стригойский период жизни, и порой, когда Нэйт приходил к ней, она не говорила вообще.

Нэйт поежился. Здесь, как ни странно, не было даже крыс, и было довольно чисто, но ему все равно было неприятно здесь ходить. Лишь из-за того, чтобы Юля не чувствовала себя брошенной абсолютно всеми, Нэйт, пересиливая отвращение, приезжал сюда.

И все-таки, самая удивительная вещь за это время для Нэйта – это затишье стригоев. Он надеялся, Юля поможет ему эту загадку разгадать.
Вот еще одна развилка – и Натан вошел в более-менее освещенное помещение, где и была Юля.
- Привет, дорогая! – бодро воскликнул Нэйт, надеясь, что сегодня ее настроение хоть чуть-чуть лучше.

Но Юля не ответила. Это была ее привычная поза – лежать на нескольких подушках, свернувшись, и смотря в одну точку. Депрессия порой полностью отключала ее от внешнего мира.

Нэйт подошел к ней, присел на корточки и осторожно тронул ее за плечо. Юля вздрогнула и очнулась.
- А, ммм… Нэйт, привет… Извини, не заметила.
- Ничего, - улыбнулся Нэйт, - я привык.
Юля присела на своей импровизированной кровати.
- Юльчик, можно я тебе еду принесу? Она у меня в машине, я сразу не взял.
- Да не надо, у меня еще с прошлого раза осталось, - отсутствующим голосом сказала Юля и указала в угол, где вокруг нетронутого пакета с едой уже летали мухи.

Нэйт укоризненно покачал головой.
- Ну Юлечка, ну нельзя же так… Ты что, с голоду умереть хочешь?
- Тебе честно сказать?
Натан вздохнул.
- Ну а обо мне ты подумала?

Юля подняла голову и слабо улыбнулась.
- Да мне больше и не о ком думать. Только ты меня и держишь в этом мире.
Нэйт сел рядом с Юлей.
- А как же Дима?
Вдруг она закипела.
- Не произноси при мне этого имени!
- Прости, - удивленно ответил Нэйт.
- Я ненавижу его, - зарычала Юля, - это он меня превратил в чудовище, которое убивало детей. Он просто пользовался мной, все стригои такие. И исключений нет. Жаль только, что я поздно поняла, что его «любовь» всего лишь фарс.
- С чего ты это взяла? Ты ведь говорила, что он особенный.
- Особенный гад, - буркнула Юля, - Понимаешь, Нэйт, я – единственный носитель экстрасенсорных способностей такого масштаба на этой планете. Я была его силой. Тоже самое, что и в шахматах. Самой сильной в партии считается королева, но на самом деле она всего лишь прикрывает зад королю. Так и было – ему нужна моя сила, а не я. А великомасштабный спектакль с его якобы «влюбленностью» начался тогда, когда он узнал, что я на такое способна. Мы вдвоем завоевали весь мир – а без меня он далеко не так крут. Жаль, что я только сейчас это поняла.

- Я как раз тебя хотел спросить… - подал голос Нэйт после некоторого молчания, - В последнее время стригои утихомирились. К чему бы это? Может быть, Дима теперь не выступает, потому что тебя потерял?
Юля усмехнулась.
- Нет, конечно. Этот мир уже его собственность. Теперь основные стригойские силы брошены на поиски порталов.
- Каких порталов?
- В человеческий мир.
Глаза Нэйта округлились.
- Что?
- Да, я не оговорилась. Беликову все мало – а ты можешь представить, какая это легкая добыча? К тому же, насколько я знаю, чистая человеческая кровь гораздо более сладкая, чем с примесью стригойской крови. Ты можешь себе это представить… Миллионы людей будут уничтожены. – Нэйт смотрел, не отрываясь, на Юлю, а она продолжала, - Те, кто живет в Скрытом мире, все еще живы, потому что мы – его колония. А человеческий мир – это будущий блок питания.
Нэйт вздрогнул при последних ее словах.
- Откуда ты это знаешь?
- Догадалась. Может быть, мои пророчества не очень точны, но я это замечала, когда мы жили вместе. Я что-то подозревала, он многое не договаривал… Просто Беликов знал, что я всеми руками против внедрения в человеческий мир, и держал все это в тайне. Но я-то доверяла Димочке, он же такой хороший, он же такой любящий… - в голосе Юли зазвучало презрение к себе. – А я так ничему и не научилась. Какой раз уже наступаю на эти грабли.
Нэйт погладил ее по руке, стараясь успокоить.
- Вот так всегда, - теперь Юля говорила не столько Нэйту, сколько сама себе, - Где бы я не появлялась, всегда умудрялась перетянуть победу на свою сторону. Забавно, правда? Вся моя жизнь проходит в борьбе. К чему мне это?
- Ну ты же королева, - начал было Нэйт, но от внезапно вспыхнувшей злобы в глазах Юли он запнулся, - По определению.
- Если бы только по определению… - вздохнула Юля. – Я так устала от всего этого. Но кто, если не я? У меня есть возможность, я могу это делать. Теперь я даже не побоюсь выйти со своим благоверным один на один. Я очень много думала, и вижу только один путь. Дай мне время, я восстановлюсь – и вновь на тропу войны. Другой жизни мне не дано.
Нэйт взял Юлю за руку, и некоторое время они молчали.
- Знаешь, Андрей с Милой теперь в человеческом мире.
Юля усмехнулась.
- Так и знала, что его смерть – фальшивка. Умно они поступили, кстати. Надо было давно уехать, хоть теперь будут жить спокойно. Андрей уже навоевался.
- Мне им сказать про тебя?
- Нет, не надо. – Другого ответа от Юли Натан и не ждал. – В их жизни нет больше места для меня. Теперь мне надо думать, каким образом можно искоренять стригойскую заразу.
- Ну ты же можешь возвращать их души назад, - осторожно начал Нэйт.
- По идее, могу, - Юля кивнула, - Но на практике это подтверждено не было.
- Ну это не проблема, можно будет заманить какого-нибудь вампирюгу и попробовать. На меня ты всегда рассчитывать можешь.
Юля с улыбкой кивнула.
- Я по твоим глазам вижу, что ты что-то от меня хочешь.
Нэйт потупился.
- Ну да.
- Эй, говори, я для тебя все сделаю.
- Правда? – Нэйт с надеждой посмотрел на Юлю.
- Честное слово.
Нэйт вздохнул.
- Верни Диму.
- ЧТО???

- Ты серьезно это?
- Да, Юль, серьезно.
Некоторое время Юля сидела молча, словно не веря, что Натан это сказал.
- Но тебе-то это зачем?
- Когда он еще был жив, он был моим лучшим другом, помнишь? И если есть шанс вернуть близкого в прошлом мне человека, то я бы попросил тебя об этом. Не сейчас, конечно, а когда ты будешь готова.
- И ты… готов его простить?
- Да, готов.
Юля улыбнулась.
- Мне бы быть таким золотом, как ты…
- Да мне он не особо много гадостей сделал. Девушку увел? Вполне жизненно. Да и не в первый раз, кстати.
И тут случилось чудо – Юля расхохоталась.
- Так вот они какие – лучшие друзья! Я подумаю над этим.
- Спасибо, Юль.
- Не за что пока. Это тебе спасибо, что поднял мне настроение. Я знаешь что подумала – хватит сидеть в четырех стенах. Если ты сегодня вечером свободен, то можно попробовать первый тренинг по воскрешению.
Нэйт не верил своим глазам – она оживала. Понемногу она становилась той Юлей, которую он любил.
- Конечно, свободен. Я рад видеть, что ты возвращаешься.
- Ну пока об этом рано утверждать, я только пытаюсь, - передернула плечами Юля.
- И я всеми силами буду тебе в этом помогать, обещаю.
Вдруг Юля потупилась.
- Слушай, ну… А как же Лисса? Она ведь твоя жена, любит тебя, а ты постоянно пропадаешь со мной.
- Лисса знает, что я часто на работе задерживаюсь, ничего.
- Но все равно, я не могу так.
- Юленька, все в порядке. Я прекрасно понимаю, что на большее, чем друг, я не могу рассчитывать. Я просто хочу помочь тебе, вот и все.
Юля вздохнула.
- Если бы ты только разлюбил бы меня, все было бы намного проще…
- Если бы я не любил тебя, я не пошел бы в «Зорак».
- Ты и не обязан был.
- Ладно, - Нэйт встал, - Я очень рад, что ты наконец-то начала разговаривать. Но раз у нас на вечер запланирована некая операция, то надо подготовиться. Поехали, купим тебе приличную одежду.
- Ох, ты еще и тратиться на меня будешь…
- Мы не чужие друг другу люди, все в порядке.
Юля улыбнулась.
- Все будет хорошо, - Натан обнял ее, успокаивающе гладя по спине.

- Я верю тебе, - ответила Юля, - Ты ведь мой самый преданный Хранитель.
Лицо Нэйта осветила счастливая улыбка – ему были очень приятны эти слова.
- Но нет, - он тут же встряхнулся, - если бы не я, ты вообще не была бы стригоем.
Юля покачала головой.
- Если кое-кто намерен был это сделать, то он бы в любом случае меня обратил. Ты здесь не при чем.
Они пошли по коридору по направлению к выходу.
- Юль, так ты что, больше не любишь Диму?
Внезапно Юля остановилась – этот вопрос вогнал ее в ступор.
- Я… не знаю. Пока не думала об этом. Но наверное нет.

- Есть цель. Это мальчик-подросток, и он явно польстился на запах моей крови. Будь готов я скоро выйду. – Я нажала на сброс, не поднимая глаз, потому что боялась, что лишний раз встречусь глазами со стригоем-подростком.

Помимо шоппинга, Нэйт меня пожелал затащить в салон красоты, где меня привели в более-менее божеский вид. Если б он знал, как я ему благодарна, ведь он зажег во мне искру желания жизни… Я еще раз стрельнула глазами в свою потенциальную жертву, примерно оценив силу и возраст. Это однолетка, в сражении с профессионалом явно провалит, так что нам с Нэйтом он явно подходит.

Я еще немного покрутилась у стойки, до тех пор, пока у парня едва не потекли слюни, и в конце концов решила, что пора заканчивать. Я пошла к выходу, вида боковым зрением, что парень тоже встает с места.

Обойдя обширное здание клуба, я незаметно кивнула Нэйту, и повернулась к заграждению, где вздымались клубы пламени, выпускаемые напольными огнеметами. Надеюсь, запах моей крови будет настолько соблазнительным, что стригой не заметит еще одного запаха здесь.

Ветер осторожно играл с моими волосами, и эта секунда спокойствия многого стоит. Знакомая ситуация – затишье перед бурей.
Я спиной почувствовала, что малолетний стригой уже обнажает клыки, чтобы насладиться десертом…

Нэйт выжидает – все идет правильно.
Стригой рванулся ко мне – но у меня в руках уже было оружие. Я с разворота полоснула по щеке парня лезвием, и он зарычал. Но мне на помощь уже спешил Нэйт – вскоре вампир был прижат к стене. Его сила, как я и рассчитывала, была не так уж и велика.

- Нэйт, погоди. Дай мне, - я не знаю, каким образом у меня вырвались эти слова, когда Нэйт попытался обезвредить вампира.
- Юль, он будет вырываться!
- Отойди, я сказала! – Внезапно взорвалась я. Я не понимала, что это со мной…
Мальчик обернулся на меня, и внезапно его лицо изменилось с кровожадно-злобной гримасы на испуганную. Очень испуганную. Когда я опустилась перед ним на колени, у него был такой взгляд, словно Черный Ангел пришел покарать его за грехи.
Я осторожно коснулась его щеки – лишь теперь я поняла, что это и есть излечивание потерянного.

- Нет, нет… - Я видела то же, что и он – его убийства проносились с великой скоростью в мозге, создавая адское давление. Он кричал, но даже не пытался вырваться.
А давление все усиливалось – появилась опасность его смерти. Я сжала виски парня, пристально смотря в его красные глаза своими порозовевшими, не давая внезапно проснувшейся совести убить его.
- Держись, Джеймс…
Я видела все – всю его жизнь, от рождения и вплоть до этого момента. Каждую секунду, каждую мысль… Я словно забирала часть его, оставляя вместо нее часть себя. На какую-то долю секунды мы слились воедино в астральных телах…
И внезапно все прекратилось. Я отпрянула от мальчика, тяжело дыша и чувствуя себя очень усталой… и одновременно невероятно сильной и воодушевленной. Теперь я понимала – это и есть мой истинный путь, и я буду помогать им всем. Каждому стригою.
- Ангел…
Я в упор смотрела на заплаканное лицо мальчика – и до сих пор слезы катились по его лицу. Я знала, что это за цена, и крепко обняла его. Лишь мы вдвоем знаем, что это.

- Все хорошо, Джеймс, все хорошо… - бормотала я.
Его кожа была вновь здорового цвета, вновь была тепла, а слезы были горячими. Я успокаивающе гладила его по спине, пока он наконец не сполз на землю, истомленный рыданиями и потерял сознание.

- Юль, ты… божество.
Я сидела на земле, гладя голову мальчика, лежащую у меня на коленях, смотря на него с материнской любовью. Казалось, это была родственная связь в высшем своем проявлении – но если бы кто-то захотел у меня его отобрать, я бы защищала его до потери пульса.
Я понятия не имею, сколько прошло времени – мне казалось, так все и должно быть: голова вернувшегося с того света спящего мальчика покоится у меня на коленях, я любовно шепчу ему теплые слова, а Нэйт истуканом стоит перед нами, не двигаясь. Но наконец он подал голос.
- Его нужно вернуть домой. – отсутствующим голосом сказала я. – Миллин-стрит, дом шестнадцать, квартира пятая. Нэйт, отвези его.
- Откуда…
- Я все про него знаю. – Я подняла голову. – Ты даже не представляешь, что это такое, как это… божественно.
Лицо Нэйта сейчас было лицом человека, который воочию видел истинное чудо. Хотя, в принципе, так и было. И я была Миссией в его глазах.
- Знаешь, это… произошло слишком быстро. – Заговорила я. – Он был не так давно укушен, с вампиром постарше было бы опасно лечить одним сеансом. Его могла бы убить та доза адреналина в сердце, которая атаковала бы его вместе с проснувшейся совестью.
- Чем старше вампир, тем дольше его лечить?
- Да. – Кивнула я. – Ты хоть можешь представить, сколько времени у меня на Беликова уйдет?
Нэйт сел рядом.
- Когда парень был укушен? – Нэйт кивнул на Джеймса.
- Всего месяц назад, - ответила я. – И знаешь – ты был прав. Я действительно могу многое сделать для них, и я это продолжу. Чем больше стригоев я верну за свой жизненный промежуток, тем лучше. Я счастлива, Нэйт, - я посмотрела на Натана таким искренно доверяющим взглядом, который не каждый растолкует, - Жить в мире и выполнять такую святую миссию – это действительно достойно чего-то высшего.
Нэйт забирал у меня с рук спящего мальчика, но ему это не сразу удалось. Хотя я никогда не знала Джеймса, сейчас он для меня казался ближе всех близких когда-то мне людей.

Теперь я действительно ожила – и практически каждый вечер я возвращала их души одна за одной. Нэйт не всегда был рядом, потому что он не знал, что я делаю это так часто. Я не собираюсь обязывать, к тому же моего мастерства вполне хватит, чтобы справиться даже с более старшим вампиром.

Я нервно теребила бокал с красным пуншем, незаметно наблюдая за сидящей неподалеку моей следующей жертвой – импозантной вампиршей, причем явно имевшей вкус в одежде. На вид она казалась старше года, Но я все еще не могла точно определить ее возраст.

Клуб сегодня был полупустой – вечер понедельника. Хоть я и устроилась на ерундовую работу в кафе, она достаточно ерундовая, чтобы много времени не занимать, ведь в этом клубе всегда появится хоть один стригой, пока я тут ошиваюсь.
Вампирша уже довольно длительное время не двигалась, словно будучи в себе, но у меня достаточно опыта в сражениях: я знала, что она тоже наблюдает за мной. Опытная, черт возьми - знать бы, насколько. И поразительно красивая, кстати…

Я, конечно, не очень хорошо смогла рассмотреть ее лицо, но и так понятно, что природа тут неплохо поработала.
Я встрепенулась, и как по накатанной, принялась за исполнение стандартного алгоритма плана – встаем, не торопясь, желательно немного косоватой походкой идем к выходу. Заводим жертву за клуб, и дальше сама сила подскажет.

В дверях я немного задержалась, чтобы проверить, идет ли за мной жертва: она встает с места. Джекпот!
Я стояла не там, где обычно – с опытными небольшой спектакль за клубом не пройдет, поэтому придется первой нападать. Я сжала в руке свой верный сай, напряженно наблюдая из-за угла и ожидая тени красивого силуэта стригойши…
Но совершенно с противоположной стороны на меня едва не обрушился удар такой силы, что толстая бетонная с бронированной обшивкой стена пошла трещинами. Лишь моя реакция спасла меня он размозжения в крошки. Она застала меня врасплох, дрянь! Да, это так. И в следующую секунду я отлетела к ограде с огнями. Если бы я не сгруппировалась, то я бы продавила стальной забор внутрь.

Я пораженно уставилась на эту стригойшу: невозможно! Даже Беликов не обладал такой силой, чтобы с одного удара раскроить бронированную стену. И я, похоже… серьезно влипла.
Она тем временем взглянула на меня так, как обычно ястреб смотрит на трепыхающуюся мышь. Вот дерьмо! Ее мне никаким боком не победить, это ясно, как день.

И моргнуть я не успела, как она уже легонько сжимала мою хрупкую шею. Ну как, для нее легонько: а я чувствую, что мне сейчас сломают челюсть одним движением.
- Как ты шикарно пахнешь, милашка…

«Взгляни в ее лицо» - приказал внутренний голос.
Я, отчаянно надеясь, что смогу ее подчинить взглядом, послушалась, но…
Только сейчас я действительно рассмотрела ее лицо. От своей отнюдь не нормальной жизни я ожидала всего, но не этого… только не этого.
- И… и… Ивэй…
Я уже практически не могла дышать, как из моего горла вырвался этот хрип. Его едва можно было разобрать, но вампирский слух сделал свое дело – и я приземлилась, пытаясь прокашляться.
- Откуда ты знаешь мое имя? – прогремела стригойша, внезапно нависшая надо мной и придавившая меня к стальной ограде.

Я не могла ей сказать сразу, ведь мое горло было все еще деформировано.
- Отвечай! – она без усилий порвала металлическую ограду в сантиметре от меня.
- Я… я… - захрипела я, все еще задыхаясь, - Я твоя дочь.

Эпилог

В эти времена – во времена Единого мира – леса Саргонии не могли пугать жителей близлежащих деревень, даже несмотря на то, что сюда часто забредали проклятые носферату – вампиры. Эти леса были скорее очаровательными и поэтичными, чем пугающие, однако… ночью лучше не рисковать.
Принцесса Юджель знала это, но она уже не раз тайком бегала в лес ночью, ведь только она знала: здесь обитает лишь один вампир. Опасность теперь была в том, чтобы простолюдины не догнали ее – ведь ее грех раскрылся. Поэтому златокожая эльфийка нервно оглядывалась.

Было тихо. Как-то… подозрительно тихо.
Вдруг на Юджель со стороны набросилась какая-то тень. Едва она закричала, ей зажали рот.
- Тихо, тихо, это я, - ласковый шепот над ухом успокоил ее.
- Айрел! Ты чего так пугаешь? – она бросилась в объятья любимого.

- Прости. Все хорошо?
- Да, все в порядке.
Вампир отстранился от нее.
- Точно?
Юджель покачала головой.
- Если ты об этом… Они показали всем Миделя. Это конец, милый.
- Нет, нет… - Айрел затряс головой, - мы должны бежать! Нужно забрать Миделя и исчезнуть!
- Поздно. – подавленно ответила эльфийка.
- Нет, Юджель еще не поздно! Я люблю тебя, и не позволю, чтобы с тобой и моим сыном что-то случилось! Я даже боюсь представить, что это стадо может с вами сделать!
Юджель взяла его лицо в ладони.
- Айрел, это стадо – мой народ. И я не оставлю его ни в коем случае. Я и пришла, чтобы… попрощаться.
Айрел отпрянул от девушки.
- Ты в своем уме, Юджель? Думаешь, я тебя брошу в пасть зверям?
Юджель словно не слышала его.
- Позаботься о нашем сыне, Айрел. Сделай так, чтобы они не добрались до него. А обо мне забудь. Я нужна им.
- Нет, нет, милая… Ты глупости говоришь…
- Позаботься о Миделе, - Юджель обняла его в последний раз и, развернувшись, пошла назад.

На площади толпа нервно шумела: но с наступающим рассветом в душе каждый крестьянин становился спокойнее.
- Где принцесса?
- Она опозорила свой род! Недостойная!
- Нужно уничтожить ее и ее выродка!
- Где эта Ѽ?
- Я ЗДЕСЬ!!!
Все затихли, и обратились в сторону: эльфийка смело смотрела в толпу. Казалось, она бесстрашно заглядывала в глаза каждого, кто был здесь.

Солнце освещало площадь: она знала, что обратного пути нет. Единственное, чего боялась Юджель – что они тронут Миделя. Но его спасет Айрел, уверяла себя девушка.
Как один, безудержная толпа обрушила свой гнев на беззащитную девушку.
- Предательница!
- Ѽ!

Израненную, в крови эльфийку толпа тащила к виселице.
- ЮДЖЕЛЬ!!!
Айрел беспомощно стоял в тени и не мог спасти ее, ведь солнечное око было направлено на всю площадь. Его спасала лишь тень от деревьев.

- Это упырь!
- Будь ты проклят, чертов вампир! Ты убил нашу принцессу! Тебе сюда не пробраться!!!
Айрел злобно шипел, но ему даже шагу ступить на территорию площади было нельзя.

Но спустя мгновение плотные облака заложили поднимающее солнце. Айрел посмотрел в небо и злобно оскалился.
- Ну что ж…
Никогда раньше вампир не испытывал такой ярости. Один он раскидал всех, кто был на площади – свежая кровь залила землю. Никого яростный вампир не оставил в живых.
В конце своего самосуда Айрел упал перед бездыханным телом эльфийки – она больше не дышала.

Слонце вновь вышло из-за туч, но Айрелу было плевать на это. Из его глаз выкатилась слеза – кровавая слеза – и упала на песок. Ожоги расползались по рукам, но Айрел только смотрел на свою любимую и не двигался, надеясь принять смерть сейчас.
- Мама?
Айрел встрепенулся и поднял голову: маленький мальчик стоял перед ним и большими грустными глазами смотрел на тело своей матери.

Еще не совсем проснувшееся солнце играло бликам на золотой коже юного эльфа. Но он не был похож на других – у мальчика не было остроконечных ушей, и цвет глаз был… красный. Айрел впервые в жизни видел своего сына.
Вампир встал. Сквозь жжение и боль он попытался улыбнуться.

Айрел подошел к мальчику.
- Мидель…
- Ты убил мою маму? – Мальчик не кричал и не плакал, он просто грустными и надеющимися глазами смотрел на вампира.
- Нет… - Айрел вздохнул. – Я любил ее. Я твой отец, Мидель.
- Но ты же вампир… Ты не убьешь меня?
- Конечно нет. Не бойся меня.

- Ты горишь… - мальчик указал на дым, валивший от вампира.
Айрел взял Миделя за руку.
- Пойдем отсюда. Я долго не выдержу так. Теперь мамы нет с нами… Но я никому не дам тебя в обиду.
И они ушли.

С того дня все люди исчезли из Единого мира, называемого с того времени Скрытым, в свой обособленный мир. Некоторые из них порой видели, как утром всходит два солнца, но считали, что это лишь сон. Что ж, может быть, может быть…

- Милый, что с тобой? Ты в порядке?

Дмитрий встрепенулся и огляделся.
- Что… Как? Где я?
Его возлюбленная смотрела на него с нежной озабоченностью своими сверкающими от счастья розовыми глазами.
- Милая? – Дмитрий все еще не пришел в себе. – Мы… в раю?
Юлия тепло улыбнулась и прильнула к его широкой груди.
- Конечно нет, любимый. Это наш мир.
Его прекрасное лицо осветила спокойная улыбка, и он прижал к себе свою единственную…
- Подожди, Юль! Ты же сказала, что не любишь меня!
Она улыбнулась.
- И ты мне поверил?
Дмитрий расхохотался. Его смех никогда не был таким не принужденным.
- Я живой, и со мной моя любовь… Я не верю, это какая-то сказка.
Юля прижала палец к его губам.
- Наша вечная сказка. Ведь мы будем любить друг друга вечно.

…Вечно…

- …Сказано, существовали когда-то в параллелях времен двое возлюбленных. Его звали Дмитрий Благородный, и сражался он с силами зла с юности, предназначенный быть правителем. Ее звали Юлия Чистейшая, она была чистокровной наследницей рода волшебников и правителей. Душа Дмитрия была очернена тьмой, и поглотила его. Юлия очистила ему душу своим волшебством, но вскоре эта любовь поглотила и ее, и она ушла с ним во тьму. Но к волшебнице не пристала тьма, и в один день она полностью освободила и себя, и любимого, и они вечно наслаждаются друг другом на небесах.

Сережа закончил рассказывать свою любимую легенду и посмотрел на друзей.
- Серег, и че это за розовые сопли? – Кирилл, смуглый парень со странным ежиком не голове вальяжно развалился на диване в музыкальном магазине, ненавязчиво обнимая двух девушек. – Хрень какая-то. У них хоть секс был?

- Да я откуда знаю? Я же свечку не держал. – передернул плечами Сережа.
- А мне нравится, очень романтичная история, - улыбнулась Сереже Марина, красивая шатенка с бледной кожей.

- Ну вот, такая хрень только девчонкам и нравится. – сморщился Кирилл.
- Не правда, не только, - рассмеялась Олеся, блондинка с сильным загаром, - еще и Сережке вон понравилась.
- Мне ее еще мама рассказывала на ночь, как сказку. Говорят, после этого два параллельных мира слились воедино.
- И ты в это веришь? – ехидно спросила Марина.
- Ну, кто знает… - задумался Сережа.
Кирилл махнул рукой.
- Да ну вас! Такое впечатление, что бразильский сериал обсуждаете.

- Какой ты не романтичный, - поддела его Олеся.
Кирилл только недовольно скорчился.
- Между прочим, говорят, что Дмитрий и Юлия перерождаются через поколение и всегда будут встречать друг друга до конца времен.

- До конца времен, говоришь? – удивленно переспросила Марина.
Все они глянули на картину перед ними, а потом, как один, повернулись к девушке, сидящей немного поодаль от компании и что-то пишущей в своем дневнике.

Алина Стрелкова никогда не была особо общительной. Она была подающей надежды писательницей, и, как все творческие люди, частенько жила в своем собственном мире.
- Алина!
- А?
Девушка резко подняла голову и вопросительно взглянула на друзей. Ребята переглянулись.
- А ты в курсе, что ты реинкарнация Юлии Чистейшей?
У Алины округлились глаза.
- Чего???
- Вон, сама глянь. – Марина указала на картину, куда и взглянула Алина.

- Да нет, не похожа. Мне бы такую фигурку… и волосы, - вздохнула Алина и вновь уткнулась в свой дневник.
Ребята только пожали плечами.
- Ну мать твою, когда уже Макс придет? Он же обещал нам нового редактора для газеты привести. Сколько можно тут сидеть? – нетерпеливо заерзал Кирилл.
И, словно по его зову, в магазин вошел молодой брюнет.

Но Максим был не один: за ним следовал красивый парень со спортивной фигурой.
- Ребята, приветик!
- Макс, ну где носит тебя? – завелся Кирилл.
Максим успокаивающе вскинул руки.
- Там, где я был, теперь меня нет. Вот, знакомьтесь: Артем Сиваев, наш новый редактор.

Артем улыбнулся ребятам обаятельной улыбкой, слегка смутив девушек.
- Привет всем.
Алина подняла голову, и… это было мгновенно. Она раньше читала о любви с первого взгляда, кто-то об этом рассказывал, но она не верила; и сейчас, когда она увидела эти глубокие темно-янтарные глаза, она полюбила их всем сердцем за долю секунды. Хотя Алина никогда раньше не видела его, ей казалось, что это прекрасное лицо она знает от и до.

Его глаза засветились таким же счастьем, как и у нее, едва Артем увидел ее. Он подошел к Алине, затаив дыхание, словно бы боясь неосторожным вдохом спугнуть этот нежный мираж.
- А…Алина, - пролепетала девушка, не сводя пораженный и восхищенный взгляд с красавца.
Артем улыбнулся, также не сводя с Алины глаз.

- Я… Артем. Очень приятно познакомиться…

Конец.

Eclipse, спасибо))) Буду вынашивать новые идеи=)