В очередной раз споткнувшись о так и не разобранный чемодан в спальне, я решила все же разложить вещи по местам. До сих пор удивляюсь, каким чудесным образом достался мне этот дом.

"Отлично, учитывая, что дом находится на окраине пригорода, можно сказать, что это окраина окраины", - недовольно думала я, открывая расшатанную калитку. Дом по Оак-Драйв был последним в списке и самым дешевым из того, что можно было купить на те деньги, что мне удалось скопить за время учебы. Я огляделась. Двухэтажный, довольно большой, но обшарпанный коттедж, был окружен деревьями. Кусты возле дома явно никто не подстригал последние пару месяцев, а дорожки были покрыты толстым слоем опавших листьев.
Входная дверь распахнулась через несколько минут после моего настойчивого звонка и на пороге появилась хозяйка.
- Могу я вам чем-то помочь? - спросила она, внимательно изучив меня. Как она видела сквозь такие толстые стекла очков, я решительно не представляла.
- Да, а вы, наверное, миссис Олсен? Это я звонила вам насчет дома.
- Вы мисс Уитмор? Входите, - пожилая дама впустила меня внутрь, и, подозрительно оглядев пустынную улицу, быстро захлопнула дверь.
Вслед за ней я вошла в небольшую гостиную с камином и присела на краешек вытертого дивана.
- Вам понравится дом - тут, знаете ли, такая необыкновенная атмосфера... Я переезжаю к сыну и невестке, поэтому вся мебель останется здесь. Да и цена невысока, - расхваливала дом миссис Олсен.
Следующие полчаса мы потратили на осмотр - не скажу, чтобы я была впечатлена, но, учитывая мои стесненные денежные обстоятельства, привередничать смысла не было. Окончательно я решила купить дом, когда хозяйка, вздохнув, сказала:
- И книги мне придется оставить... Мое зрение больше не позволяет мне много читать, а сын не особенно интересуется ими - телевизор, компьютер - вот как проводит время новое поколение. Вы, наверное, тоже любите посидеть перед телевизором? - прищурившись, спросила она.
- Не особенно... Я писатель. Так что чтение - именно то, что занимает меня гораздо больше телевидения.
- Тогда покупайте этот дом, девочка. Он будто создан для вас.
Через две недели я оказалась хозяйкой этого дома, мне досталась вся мебель и книги, занимающие несколько огромных полок в гостиной, за поистине смешные деньги. Мне не пришлось ходить по магазинам, которые я так не любила, чтобы обставить дом. А огромная библиотека, как выяснилось, редких книг определенной тематики - это вообще моя мечта.

Напевая, я разложила вещи по местам, собрала весь мусор, накопившийся за несколько дней, и вышла на улицу, чтобы выбросить его в бак. Девушка из дома напротив стояла на своем крыльце и внимательно смотрела вниз по улице. Я приветливо помахала ей рукой, а мысленно обругала себя:
"Живешь здесь уже месяц, а познакомиться с соседями так и не удосужилась...". Твердо решив для себя зайти сегодня к ней в гости, я вернулась в дом.

Я вошла в дом и бросила ключи на столик в прихожей. Ехать в город совершенно не хотелось, с гораздо большим удовольствием я сейчас повалялась бы с книжкой на диване. Но деваться было некуда - поездка неизбежна - ведь мой холодильник практически пуст. Это еще один минус отдельного жилья - если сам не удосужился сходить в бакалейный магазин - никто, кроме тебя, этого не сделает.
Еще раз глубоко вздохнув, я спустилась в гараж и усевшись в машину, завела двигатель. Сделать это с первой попытки у меня не получилось - состояние моего автомобиля не многим лучше состояния моего дома - такой же раритет, во-первых, и развалюха, во-вторых. Громко чихнув, двигатель снова заглох. Я выругалась (да-да, и хорошие девочки знают плохие слова, если уж очень приспичит).
- Ну давай уже, заводись, - вслух проворчала я. Двигатель проникся и заурчал. Довольная своей победой, я выехала из гаража и направилась в город.

Дом Мелании Уитмор => Бакалейный магазин

Поднявшись на крыльцо своего дома, я несколько минут пыталась попасть ключом в замочную скважину. Руки дрожали, и сделать это у меня получилось лишь с десятой попытки. Почти упав в прихожую, я даже не позаботилась запереть дверь - сил не было вовсе. Едва добравшись до дивана в гостиной, я рухнула на него прямо в одежде и потеряла сознание.

Скорее почувствовав, чем увидев, что в комнате кто-то есть, я попыталась открыть глаза. Получилось у меня это с трудом. Когда наконец я разомкнула веки, я увидела Даймона, склонившегося надо мной...
- Что... Что ты ту делаешь?? - с трудом прохрипела я.

- Ты кто?? - воспаленный мозг отказывался воспринимать слова Даймона, - О чем ты говоришь?? Что там вообще произошло?? Похоже, что я простудилась, упав в ледяную воду... Мне срочно нужен аспирин или что там еще пьют от простуды?? - мне казалось, что чем больше я буду говорить, тем дальше будет от меня чудовищный смысл его слов...

- Что ты такое говоришь, Даймон?? Почему не поможет?? Я умру?? - отчаяние сменилось злостью, уже в который раз за день. А злость - яростью, - Реальность?? Какая реальность?? Я не понимаю тебя...
Жар усилился, по телу пробежала дрожь. Теперь невыносимая боль сжигала меня изнутри.
- Что происходит со мной?? Помоги мне, Даймон, - закричала я изо всех сил и потеряла сознание от боли.